三個月后，武承嗣向武媚寫了封信，沒過多久，武媚便下旨將太平公主嫁給武承嗣為平妻，一時間朝中議論紛紛。
自此之后，武承嗣的風評之中，又多了“風流”兩字。
然而這件事沒過多久，朝野上下便都沒有心思關心了。
四月初五，太后下了一道旨意，皇帝李弘怠慢國事，整日沉溺酒色之中。將他貶為了江陵王，立李顯為皇帝。
自此之后，群臣們都感受到朝堂即將變天。
武媚很有耐心，她先用一年時間，將佛教的地位抬到道教之上，又用一年時間大規模修書。
《孝子傳》、《列女傳》、《古今內范》等書籍都被她做了修改，大大提高了婦女地位。
到了第三年，她開始朝著皇位一步步試探。
五月，武媚改元光宅，改洛陽為神都，改紫薇城為太初宮。
次年，她又將年號改為垂拱，還提出還政給李顯，李顯哪里敢接，只說自己年輕識淺，朝政需太后來決策，武媚這才繼續臨朝。
同年二月，武媚命人制造四個銅匣子，分別名為延恩、招諫、伸冤、通玄，置于宮城之外。
獻賦頌、謀求仕途者可投書于第一個匣子。
言朝政得失者可投第二個匣子。
有冤情申訴者可投第三個匣子。
言天象災變者可投第四個匣子。
她這一舉措，廣開言路之門，得到民間廣泛的好評，不少朝臣們也暗暗稱贊。
五月，武三思命人鑿白石為文，上書“圣母臨人，永昌帝業”，對外宣稱在洛水中發現。
武媚得之后大喜，為自己加尊為圣母神皇，封武三思為梁王。
從此刻起，洛陽一下子便有了兩個皇帝。
九月，在武三思的暗中操作下，地方士紳、朝中大臣、宗戚、四夷首領、沙門、道士同時向武媚請求改國號為周，賜皇帝姓武。
連李顯也自請賜姓武氏。
武媚卻沒有立刻答應，武三思十分疑惑，來到太初宮，向武媚詢問。
武媚端坐在龍椅上，武三思立于階下，恭敬道：“陛下，您今日在朝堂上，為何不答應大臣們的請奏？”
武媚淡淡道：“你以為那些大臣們是真心的嗎？而且裴炎、李敬玄、劉齊賢幾名老臣都沒有說話，你沒注意到嗎？”
武三思恨恨道：“那幾個老東西真是冥頑不化，臣覺得您不必對他們太客氣，將他們都關入大牢，以儆效尤！”
武媚語氣冰冷道：“你懂什么？滾出去！”
武三思早被她罵習慣了，一拱手，悻悻而去。
武媚皺眉思索了一會，突然對身邊的桓秀道：“太平再有一個月就要生了吧？”
桓秀恭敬道：“是的，周王殿下六月初來信說還有四個月左右，現在是九月初，剛好還有一個月。”
武媚將原來的暗衛設立為內衛府，放在了明面，桓秀也成為了從三品的內衛大統領。
武媚點點頭，道：“你去安排，朕要去一趟長安，必須趕在太平生孩子之前趕到。”
桓秀微微一驚，道：“陛下，您現在去長安，會不會……會不會……”
武媚道：“會不會什么？”
桓秀低下頭，小心翼翼道：“周王殿下在長安勢力太大，就算臣將內衛全部帶過去，也沒有把握保護您周全。”
武媚斜睨了她一眼，冷冷道：“承嗣如果真要對朕不利，早就反了，你以為僅憑洛陽六衛和你的內衛，是他的對手嗎？”
桓秀訕訕不語。
李勣和蘇定方雖然死了，但薛仁貴、裴行儉、王方翼等各地大將都唯周王馬首是瞻，如果周王真要造反，確實可以輕易推翻女皇。