沒有引線的草筒不可能爆炸，蛞蝓泥怪得以繼續前進。騎乘著熊蜥前進的巴爾德面露詫異之色，可就持續了一瞬間而已。他在前進時，一會兒嘀咕嘀咕礦工工會的產品質量太差，一會兒又哀嘆泥怪的運氣太好，居然可以把草筒也消化掉。
后面發生的事情，前面的人根本無法知道。達貢在前面開路，每隔幾秒鐘他就會短促地吹一聲哨子，那意思就是“前面正常，快跟上。”在哨聲的催促下，后面的堅古族年輕人們可以更加放心大膽地邁開雙腿，年輕的準獵人們甚至覺得自己并沒有指揮那兩條腿，它們是自己決定要追隨哨音往前跑的。
在黑暗視覺的注視下，無光的洞穴也必須把它的肚腸展示清楚。哪里有絆腳的石塊，哪里有不知深淺的水坑，這些都難不倒達貢，相信也難不倒身后跟進的同伴。從回答的哨聲判斷，達貢正在拉大與后面隊員的距離，他的奔跑、跳躍的能力在面臨危險時得到激發，遠遠超過了同齡人。
同樣是感受到危險，一些平素隱藏在巖石縫隙中的生物也加入了逃命的隊伍。那些只顧自己逃命的，達貢不會去管；有些生物對達貢張牙舞爪，它們基本上都會被獵首斧的尾纂擊碎，成為地上的一灘碎屑。
來的時候是上坡，回去的時候跑得輕松，這對所有人都是一樣的。達貢沒見過蛞蝓泥怪，但是聽泥怪這兩個字，就大概明白它采用蠕動或流動的方式運動，在斜坡上速度會大大提高。現在他必須更快，越快越好，將前面的道路探明。如果有地下野獸阻攔，他也必須給大家殺出一條出路來。
獵首斧矛尖向前，達貢如同沖鋒的野牛。第一個岔口過去，很快就到了第二個岔口。他第一次剎住腳步，獵首斧戳在地上，同時拿出提燈掛上去。
抓著燧石和鐵片的手有些顫抖，不過還是順利點燃提燈，將岔路照亮。按照巴爾德領隊的指示，達貢在這個岔路口轉彎，彎腰鉆進了一個略顯低矮的洞口。穿過去之后，隧道很快就恢復了高度和寬度，地面也更加平整。隱約的水流聲從前方傳來，那里應該就是口水峽和吊橋所在。
打起精神繼續沖鋒，又跑了兩千多米。聲音在洞穴中能夠傳得很遠，疊加的回音往往能造成誤判。口水峽并不口水，那完全是一條湍急的河流，沖刷出一個比之前窩棚平臺還要深邃的河谷。
從吊橋邊俯瞰，向下六七十尺，大約在堅古族黑暗視覺能力的極限邊緣處，洶涌翻滾的地下河流咆哮不止。河水里夾雜著大小不一的冰塊，小的如同拳頭，大的仿佛水缸，它們與浪花一起翻滾，在漩渦里起起伏伏。從它們運動的姿態看，下面的河水不淺，絕對夠把堅古人完全淹沒的。
“掉下去就沒命了。”達貢也和其他堅古族一樣，看到這種河水就打怵，雙腿頓覺無力。之前穴釣蟹洞穴里的那條河比較平緩，能夠看清水底，達貢還不會這么虛。現在他必須敲打雙腿，專門提振精神，這才能夠走上吊橋。
吊橋橫跨十米寬的峽谷，幾乎全憑洞穴頂部一根突出的鐘乳石承擔重量。堅古族的匠人在鐘乳石上鑿出一個洞，將粗大的金屬桿傳過去，再把吊橋的繩索斜拉在金屬桿上。橋的繩索是由植物纖維構成的，或許還有頭發之類的東西，看起來有些不太牢靠。不過在堅古族眼中，除了巖石和金屬之外，其他的都不怎么牢靠，因此也沒什么奇怪的。
腳下踩著金屬板構成的橋面，達貢便正式踏上這座晃晃悠悠的吊橋。起初幾步，他都不好意思說自己有多么害怕，總感覺腳下湍急的河水仿佛要沖上來把他拉下去似的。他的理智告訴他這些都是想象出來自己嚇唬自己的幻覺，這才好了許多。
“不要看下面，不如看上面吧。”達貢抬頭看向鐘乳石，這石頭就比河流看起來漂亮多了，給他一種堅固、有力、恒久的感覺。目光稍微一偏，達貢被連接在金屬桿上的吊索吸引了。就在他注視的這幾秒鐘內，植物纖維的繩索抖落了許多塵土，并且開始顫抖。