“為什么啊？這次出來要求每人兩千斤肉食，這已經是接近最高紀錄的狩獵壓力了。如果不是這個穴釣蟹巢穴，咱們兩個也不知道多久才能找到這么大的重量。又增加五百斤，這是為了什么？”
“堅古氏族會議的代表要來，領主準備招待他們。總不能讓尊貴的客人啃薯餅吧？”
“哼，有什么就該吃什么，城里的人不都在啃薯餅？”
“你說得對。也許堅古氏族會議的代表沒吃過薯餅，會覺得很新奇。現在許多堅古族人都生活在地面上，而不是像咱們一直生活在地下。”多瑪說道：“等封城令結束之后，我一定要去地面上看看，天空是什么樣子的，太陽是什么樣子的，還有云朵……這些我都沒見過。”
“我也沒見過。”達貢撓撓胡子，憧憬了一會兒，然后說道：“好了，你還是趕緊讓俊龍扛上所有東西，咱們把蜥蜴肉送回去，然后帶人來這邊清理穴釣蟹。如果運氣好的話，不僅咱們能夠超額完成任務，還能幫別人完成任務呢。”
“嗯，行，咱們這就回去。”
自60.5年前封城開始，堅古城就再沒有接待過外來的客人。對一些年齡尚小的堅古族人來說，這就等于說他們還從未見過外面的人。安托萬·尼爾領主要在城堡中舉辦一場宴會，并不是為了講排場，而是通過它來試探一下封城令是否還那么具有威信，如果提前解開封城令，誰會贊成、誰會反對。
反對的人很多，大抵上有兩個理由：封城令，氏族會議的代表地位不夠。堅古族人的氏族會議是一個喝酒、吵架的地方，并不是堅古族人的執政機構。只有到了投票決定新的推選王時，氏族會議才會集中精神干點正事。
由于堅古族人生命跨度在五百年以上，如果能夠使用法力，幾乎都能延壽至七百歲左右他們的性格極少突變，所以推選王很少在身體健康的情況下被氏族會議改選，這樣就可以保證政策的一貫和連續性。當今的推選王不過才380歲，身體壯實得很，氏族會議便真正淪為有需要但不重要的機構。因此尼爾家族隆重招待氏族會議的代表，才被一些居民認為丟臉。
在領主的命令下，釀酒廠開始提高產量。大量薯粉、酵頭和香料被投入發酵蒸餾的設備內，味道濃厚的啤酒被生產出來。仆婦們在打掃城堡，能擦拭的地方就擦，能清洗的物品都必須清洗。尼爾家族的小寶庫被打開，許多裝飾品被重新擺回它們原屬的位置，整個城堡必須煥然一新。
但是所有準備工作中，最重要的還是食物。
達貢回到家時，家里沒人，庫庫也沒在。他先把藏在斗篷下面的挎包藏到廚房去——里面是加工好的蜥蜴肉、蟹肉，是他偷偷帶回來的。然后達貢向左右鄰居打聽，這才知道父親去了領主府給近衛軍進行接待禮儀的培訓，母親也在領主府，為那里打掃衛生、洗刷衣物。這兩天他們都沒有回來，直接在城堡內解決三餐和住宿的問題。
“招待會什么時候開？”達貢問道。
“大約還有一周，據說氏族會議的代表已經到了城外，只是還沒讓他們進來。”鄰居搖搖頭，說道：“據說這次宴會會有很豐盛的食物，也不知道要被那些代表浪費多少。要是能讓我去吃就好了。對了，達貢你是可以去的，對不對？”
“沒人讓我去。”達貢聳聳肩：“我跟著狩獵隊一直在外面打獵，這一次的任務壓力很大，我已經比預計晚回來一周多。這不，我什么都不知道，這才來問您。”