甘勞妲明顯愣了一下，輕嘆一口氣后放下了手中的《憤怒賬本》。“達貢，現在有兩件事要你去做，它們既是堅古城居民的責任，也是回報尼爾家族對你的照顧。”
達貢點點頭，表示自己洗耳恭聽。尼爾家族對他最大的照顧就是給他找了一對好爹媽。
“第一件事，你要參加馬上就舉行的宴會，迎接氏族會議的代表。之后，你要跟著代表離開堅古城，前往北方高精靈的城市秘納米利斯，代表尼爾家族進入精英學院，在那里學習。”甘勞妲說道：“你完成這兩項任務，視為你已經為家族盡到了責任。”
達貢想了想，他覺得這個時候不能表現出已經從父親那里提前聽說了這個消息，于是說道：“宴會就在城里，這沒問題。可秘納米利斯在城外，而且很遠，我肯定沒法照顧鋼鑄夫婦。他們怎么辦？我要去多久？”
“托蒙德·鋼鑄作為武器大師和我的顧問，每個月的生活會比之前好很多，也超過你加入狩獵隊的收入。他們夫婦二人都是很有本事的堅古族人，足夠能照顧自己，而且我們也會特別照顧。”安托萬低著頭，一邊寫信一邊說道：“達貢，我聽說你很能吃？”
“我都已經六十歲了，你才知道我能吃？”達貢用力搖搖頭，哼了一聲，說道：“說實話，我不知道你們是怎么想的。托蒙德身體殘疾，科羅娜的耕種專長在封城時沒有用武之地。他們自己生活已經很困難了，你們還把一個能吃能和的負擔給他們。每個月的那點糧食，我自己……這六十年我一直餓著，一直餓著，當然會讓人覺得能吃。”
“如果不給他一個孩子，托蒙德早就死了。應該說你超額完成了任務，不僅將他的心從瀕死拯救過來，還讓他恢復生機和希望，重新擔當領主的顧問。如果讓一個孩子饑餓著過完童年，我就能得到一個武器大師，那現在外面就不止你一個饑餓的孩子。”
“領主大人，外面的確不止我一個饑餓的孩子。我經常去神殿的食堂，我認識他們每一個。”達貢捏了捏拳頭，趕緊松開，然后說道。
“我不敢說自己全部認識，但是認識一半以上是沒問題的。”安托萬終于寫完了信，將它放在一旁等晾干，然后抬起頭來看著達貢并說道：“想讓孩子們過上好生活，那就要打開城門，讓科羅娜那樣會種地的人收回堅古城的田地，讓獵人工會恢復地面行動，重新迎回莫沉鎮的漁業，從啤酒鎮拿回它們拖欠的稅款。擋在這一切面前的不是城堡外的巨石大門，而是封城令。我現在要你去轉動絞盤，讓它開始慢慢抬起來。”
“如果能讓鋼鑄夫婦生活富足，那我愿意去。”達貢撓了撓胡須，說道：“兩位領主大人，堅古城這么多年很不容易，我當然希望能做點事，而且我也相信你們的保證。”
“你也姓尼爾！騙你做什么？”甘勞妲搖搖頭，說道：“我們是選擇沒有親手撫養你，讓你對我們產生疏離，但是……達貢你靜下心來想一下，鋼鑄夫婦只有你一個孩子，他們對你是不是很好？就算我們來養你，你覺得我們對你的照顧就能比得上鋼鑄夫婦，就不會有疏離？達貢，我直接說實話：那不可能。”
達貢垂下頭，抿著嘴唇，然后用力點了一下。“對，事實和道理的確就是這樣的。如果讓我選擇餓著肚子還是作為鋼鑄夫婦的兒子，我也會選后者。我過分了，我不該……”
安托萬抬起手擺了擺，不讓達貢繼續說下去。“好了，咱們都知道過去這六十年沒有十全十美的安排……”
“其實以后也不會有。”甘勞妲搶白一句。