四人兩騎離開車隊，沿著道路向赫山城出發。越接近赫山城，路兩旁的村子里就越不見人影。大家都知道該怎么暫時清空家里的貴重物品，還要帶上牲畜和家禽一起躲災。
但是一個設立在橋頭的關卡擋住了至少兩百多拖家帶口的人，大車小車擠在一起，還有羊和羊、狗和狗互相吵架，關在籠子里都不消停的雞鴨正在大聲辯論，孩子們嚇得哭泣不停。
那只是一座小河，河面不過五米寬，河上是一座拱橋。十六個士兵守在橋頭，但真正攔住他們的是領主的稅務官。他面前擺著一張大木桌，上面有印鑒、登記本和算盤。一只插在紅墨水瓶里的羽毛筆和一支寫黑子的羽毛筆正在微風中搖擺。
他們接近時，橋欄上坐著休息的士兵看到了，主動朝杰洛斯等人招手，大聲喊道：“嘿，你們四個在那邊張望什么？要過去就過去，別在橋上磨蹭。”
達貢回身先抱住拉緹，然后解除了元素傀儡，跟在杰洛斯后面。托比被放到地上，他先跑過去問問情況。可能是他態度特別恭順，說的話也風趣幽默，所以士兵們在哈哈大笑的同時給他說了不少情況。
“收稅的。”不需要等托比回來，杰洛斯大概就知道是什么情況了。“在逃難的時候，值錢的東西都帶在身邊，領主就派出稅務官過來收繳財產稅。這些稅務官往往都帶著一本帳，里面記錄的東西從來就不準，但那是權威。想要過橋，就得補稅。”
“這都是逃難的人。”
“他們有錢，就得繳稅。”杰洛斯從牙縫里吸氣，“唉，我開始擔心商隊離開這里的時候會不會也被這么攔下來。”
橋上的關卡只攔截沿著道路離開領地的，對于進入的那些人非常歡迎，不過還是得交稅，也就是入城稅。桌子后面的稅務官打量著達貢四個人，一雙分外明亮的大眼睛在黝黑消瘦的臉上顯得有些突兀且不協調。他拿起羽毛筆，在黑色的墨水瓶里戳了戳，然后從桌子抽屜里翻找出一張實現寫了字的羊皮紙。他粗魯而大聲地詢問了姓名、性別、年齡和入城理由，然后便讓四個人一匹馬一共交一枚金幣。
“比平時多，這我知道。可是這城墻也比平時的厚啊~~~~”
稅務官拖著嗓子，句子的結尾音上上下下飄忽不定，但最終這一個金幣沒得商量。杰洛斯說了幾句好話，掏出一枚金幣。這時，托比偷偷在杰洛斯的腳面上輕輕踩了一下。可能是金狗商隊某種暗號，于是杰洛斯手腕一番，一枚變兩枚，將它們疊放著交到稅務官手里。
黑色的墨水換成了紅色的，“已完稅”三個紅色的字記錄在入城通行證上。杰洛斯一邊謝過一邊接過，正要開口說兩句，就聽到旁邊的士兵高興地大聲吆喝起來。
順著喊聲看過去，在河岸一側，三個士兵肩并肩走了過來，其中一個人高高舉起手里的包袱，在空中晃了晃。清脆的金屬、瓷器碰撞聲從滿是泥巴的包袱里傳過來。