還沒到晚上，原來十五號坑洞的團員便陸陸續續來了差不多一半，達貢的宿舍里顯得擁擠而熱鬧。他們將桌椅床鋪全都推到角落，大家在壁爐前盤膝而坐。
“我這里沒什么招待的，只剩下稠酒——但是杯子不夠。你們輪流用瓦罐喝吧，嘿嘿。”達貢目前能拿出來的食物只剩下各種旅行干糧或耐儲存的肉腸，還有少許奶酪。不過堅古族人來這里也不是為了吃飯——吃飯的話就去找翰摩多姆了。他們來這里，全都是為了武技考試。
“學院改了考試規則，我看著是個好事。”達貢語出驚人，引起了大家的興趣。“精靈這么改，說明在原有規則下他拿咱們的戰術沒辦法，已經不得不改變規則、推倒重來。伙伴們，這難道不是勝利嗎？”
“的確是勝利，但接下來怎么辦才是關鍵。”翰摩多姆說道：“你還有好辦法嗎？”
達貢雙手一攤，說道：“我能給出的辦法就是繼續訓練，尤其針對弓箭進行防護。我可以教你們如何使用塔盾，理論上你背后綁著塔盾，手里再拿一個，防護面積也足夠了。但這樣治標不治本。”
“等等，什么叫做治標不治本？”
達貢拽拽胡子，他一不小心將瑞德的話學來用了。最近一直在加強學習，他發現自己思考問題的方法和口頭上的習慣也開始向瑞德靠攏，看來他和瑞德在靈魂上的互相影響要比自己預料的還要更深。他簡單解釋了這個短語，然后說道：“最好的解決辦法永遠是追上去、超過去。”
“精靈神出鬼沒的射術……”
翰摩多姆只講了一個開頭就被達貢打斷了，他生氣地瞪起眼睛，說道：“精靈有精靈的長處，可他什么時候無敵了？我對你們很有信心！武技課，說到底不是堅古族對抗精靈，而是用武技爭取及格。你們若是認為武技課就是比較誰能扛更重的盔甲，那怎么不改名叫搬運工考核？”
翰摩多姆被達貢瞪了之后縮了縮頭，這時托班·達達司說道：“達貢說的對，咱們是來通過考試的，而不是學習怎么擊敗精靈，所以提高武技才是根本。我覺得去年大家取了個巧，證明咱們的戰斗智慧勝過了精靈學員，那么今年就努力鍛煉，爭取在硬實力上也壓過去。”
達貢點點頭，補充道：“雖說要訓練硬實力，但也不是毫無取巧的辦法。不要覺得塔盾笨重，那是人類和精靈的偏見，而且他們誤以為塔盾只能在形成盾墻的陣列里才好用。咱們堅古族在使用塔盾方面很有辦法，尤其是一些單人塔盾的戰技，保準能讓精靈們大開眼界。”
大部分人都興奮起來，握起拳頭，覺得勝利有望。只有托班皺著眉頭，一副很有疑惑的模樣。不過他什么也沒問，之后只是靜靜地聽著。
“先不要行動，等考試規程正式下發再說。如果咱們現在都去訂購塔盾，被精靈知道了，說不定考試方法又改了。”達貢說道：“現在要做的還是提高基本能力，尤其是手臂、肩膀以及胸背。放假期間誰把負重拿下來了，現在加倍回去帶上！”
“知道了，這就回去帶。”翰摩多姆撓撓頭，說道：“對了，有個好消息。我這一次考試全部合格，不用花錢買學分，我父親說要獎勵咱們……”
達貢愣了一下，問道：“你父親不是在精金谷嗎？他怎么這么快知道你的考試成績？”
“商會里有符文師，可以使用動物遠距離傳訊。如果不遇上捕食者，迅飛的法術鷹隼能在十天之內將消息送回去，一個月就能來回。”翰摩多姆說道：“以前這個主要用來抓商機，讓精金谷出發的商隊可以帶著更高利潤的產品過來。”