為什么鮑諾能夠讓犬齒要塞聽他的安排一起給精靈下套，為什么他可以攪動北地風云變幻，是因為他的武力或者預言能力很強嗎？不，還是因為他擁有一股勢力，因此可以在屬于“勢力”的棋盤上下棋。而達貢，空有武力，空有“矮人小伙兒”，可他只是一個人，那就沒有下棋的資格，甚至能不能上棋盤成為棋子，自己說了也不算。
他原本想著前往北地去找鮑諾，請他甚至求他將俘虜中的堅古族人放了，尤其是他在學院的朋友們。仔細想想，這是他唯一能夠走上或者靠近棋盤的方法。
“我太弱了啊！”達貢整日拽著胡須，一個人在旅店里沉思。他開始認真思考問題，尤其是自己那個讓堅古族重新崛起的理想。他認識到一個人的力量太不夠了，一個人去實現那個目標，理想也只能叫做妄想。他開始寫東西，開始籌劃，開始分析當前現實和自己理想之間的差距。
一周后，傳來了好消息，一批學員在精靈部隊的護送下回來了，十五號坑洞團的堅古族人一個不少而且毫發無傷。達貢趕去與他們見面，但他們在驚喜之余，一個個臉上的表情非常復雜。達貢想要詢問，但托班朝他使了個眼色，示意周圍還有精靈，不便交談。
“見到人就走吧，我們還要了解前線的情況。”學院的精靈老師還算不錯，讓達貢見了這一面。“你出去之后什么也別說，就當什么也沒看到。能做到嗎？”
“我肯定不說，但外面已經有各種各樣的消息……”
“那沒關系。”學院的老師說道：“你只要知道一切都在秘納米利斯的控制之中就行了。”
學院的老師非常自信，那些精靈族的戰士們也非常自信，可是精靈王的后代根本沒回來啊！這一次放回來的是全部的堅古族人和人類，帶精靈血統的一個都沒能回來。考慮到精靈的軍隊肯定執行精靈優先的戰術，那么托班他們能夠回來肯定不是戰斗的結果，而是談判。
晚上，結束了問詢的眾人再與達貢會面，也認同了他的這個猜測。
“北地之王放我們回來的，沒有發生戰斗。我們被他俘虜后也沒遭受虐待。精靈的學員就沒這么好運氣，天天被毒打，晚上接受治療，第二天再打。”翰摩多姆嘆了口氣，說道：“天天聽他們的慘叫，我天天做噩夢。”
“別說這些不重要的！”托班說道：“去門外看看有沒有人，趕緊告訴達貢……”
“對！”翰摩多姆等同伴們分散開來設立崗哨，這才壓低聲音說道：“達貢，你認識那個北地之王？”
“如果北地之王的名字是鮑諾，那我認識他。”