達貢等人比堅古城的消息快了很多，一直到犬齒要塞，南方最古老堅古族城市發生的巨大變故仿佛冬季的酷暑一樣根本不存在。一群南方的漢子在北地堅古族人群中根本顯不出來，他們也得以稍微放松一下，舒展舒展身體。
在這里，薩瑞得到了奧力神殿牧師的醫治。雖然還不能卸除夾板，但她已經能夠做一些簡單的活動，比如自己吃飯喝水，也可以緩慢地走上幾步。看到自己恢復有望，薩瑞的心情便好多了，沒事兒就和眾人有說有笑。在她的影響下，大家也對前途更有信心。
到了北方，達貢就知道該怎么做了。赤嶺城和精金谷在犬齒要塞有一個聯合商會，達貢找到他們并亮出身份，拜托他們找一條前往赤嶺城的通路。冬天已經過去一大半，白雪覆蓋了地表的道路，行動會非常艱難。好在還有地下通道可以使用，能夠進行規模不大的人員與物資轉運。只是想要使用這條通道必須先得到犬齒要塞領主的同意。
以往，這條路僅做軍事用途，在前出哨塔被蠻族襲擊時用來撤離人員。現在蠻族已經成不了氣候，尤其不敢大規模聚集，也不敢搶在其他蠻族之前攻擊堅古族的哨塔。他們都相信精靈的策略：先打出頭鳥。
沒人出頭，也就沒有任何襲擊。當軍事上的壓力減弱后，地下通道網絡便有了經濟屬性。一方面，赤嶺城源源不斷開采出來的火紋鋼非常受歡迎，特別是在大家全力備戰，雇傭兵事業大發展的時候，那是供不應求。地道網絡成為火紋鋼的唯一運輸通道，因此大家對于在通道中往來沒有任何抵觸情緒。加上還要往赤嶺城運送物資，現在的地道網絡已經進入了收門票或收城門稅的狀態，只是人員通行還需要領主特批。
花了一些錢，關鍵是亮出了精英學院學生的身份，犬齒要塞的領主就把達貢他們放行了。一行人鉆入地道，瞬間就有了親切的感覺。他們在向導的引領下，避開風寒和野外危險，沒用幾天就到達赤嶺城。
聽聞達貢達到，托班立刻放下手頭的工作迎接他。看到那近乎拖家帶口、風塵仆仆的狀態，他立刻覺得事情不對：“達貢，發生什么事了嗎？放假你不是要回堅古城嗎？”
“我們就是從堅古城來，發生了一些事情，需要你的庇護。”達貢說道：“這是我的父母，我給你說過的，托蒙德·半龍·鋼鑄和科羅娜·鋼鑄，還有一些堅古城的長輩與朋友。這些人需要在你這里居住一段時間了。”
堅古族人說“一段時間”，一般以十年為計量單位，大概得有個三四十年。托班趕緊領他們進去，并在領主城堡的會客廳為他們安排接風宴會。
“冬天大雪封城，城堡里也沒什么新鮮食物，只剩下北地的風味酒！”托班舉起酒杯，說道：“歡迎堅古城的朋友們，如果你們不嫌棄，赤嶺城就是你們的家。”
聽了這句話，大家的心才算徹底放下。席間，達貢給托班詳細說了堅古城發生的事情，這個同樣被推選王煩得不行的領主立刻義憤填膺，重重地拍了桌子。“那老匹夫，好事兒一點不干，壞事少不了他！你們放心，不管是推選王還是那個冒牌的領主，他們都沒法把手神到這里來。如果敢伸過來，我就給它剁了！”
“看推選王這個架勢，咱們堅古族內部少不了一番內耗。”達貢皺著眉搖搖頭。“偏偏趕在這么重要的時候：精靈要發起對恐錮斯黑塔的攻擊，堅古族的形式本來就不好。唉，推選王這是在想什么？堅古城那地方有什么好的？”