又是冬天，又是一場小雪。結束了一整年學習的達貢漫步在校園中，身邊被零星雪花環繞。秘納米利斯的冬意比赤嶺城差多了，感覺有些無聊。
基本上所有學生都在準備回家，除了達貢。翰摩多姆說外面的雇傭兵還沒放棄，想在達貢放假離開校園的時候伏擊，最后嘗試一把。既然這樣，達貢決定晾晾他們，徹底熄滅傭兵的工作熱情。更重要的是身在赤嶺城的父母通過云龍的渠道送來信息，告訴他這個冬天不必回去；他們被托班照顧得很好，日子比在堅古城的時候舒服多了。
達貢提著書本前往冬冬教授那里，還沒走到時便看到遠處的學生們一陣騷動。各個種族的同學——主要還是人類和精靈——大家一起向校門的方向小炮前進。他們的表情有興奮、有驚訝、也有些得意。達貢有些好奇他們這是在干什么，就注意到自己的朋友海德斯·庫爾也在其中。
叫住海德斯，達貢追了上去便問他這是怎么了。紅頭發的海德斯皺著眉，說道：“精靈正在進行集中審判，一批欠債不還的惡徒要被送往刑場。在被行刑前，他們還要進行最后的審判與懺悔，但今天肯定有人要被吊死了——大家想去看看。”
“欠債不還也要被吊死？那得欠了多少錢？”達貢問道。
“以前只吊死過謀殺犯之類，欠債的還是第一次被吊起來，大家都想知道這一次行刑的標準，所以要去圍觀一下。”海德斯低著頭想了想，說道：“轉念一想，其實也沒什么好看的，最后知道個結果就行了……”
“我也覺得沒什么好看的。”達貢指了指手里的一摞書，說道：“教授讓我這個假期要學完這些東西，我的腦袋現在天天嗡嗡響。”
“呵呵，有你學的……”海德斯微微一笑，捋著胡須說道：“學法術的都知道冬冬教授嚴格，見不得他的學生不用功。你呢，武技沒的說，神術也行，咒語就差上那么一點——僅熟練掌握法力循環是不行的。對了，你的飛行術怎么樣了？”
“能飛到樹梢高度，速度嘛……馬馬虎虎。”達貢聳聳肩，說道：“我能用神術進行長時間翱翔，只是和奧術的飛行咒語比，速度慢上一些。我覺得可以了，教授不愿意，他說如果不能比其他飛行者飛得快，那和不會飛的差別不大。”
“好像是有這個理論。學院每隔五年就會舉辦一次速度技巧比賽，里面最受關注的項目就是飛行。我想想，應該就是明年……”海德斯一歪頭，目光看向校門口，兩條紅色的粗眉毛用力向中央擠壓。他說道：“那些人說什么呢？籠子里的矮人是怎么回事？”
達貢愣了一下。他的龍感能夠“看”到遠處的情況，但是聽力沒那么強。海德斯一把拉住他，兩個人向校門的方向過去。還沒出去，達貢已經用龍感看到了外面的情況。
七輛囚車在十四匹馬的拉拽下緩緩在街上行走，木頭的牢籠里是這次要被處刑的犯人。他們的腦袋在球籠上方，一個只夠他們脖子穿過的枷具將他們固定住，讓他們不得不一直保持站立的姿勢。