托班領主舉行的宴會非常熱鬧，他的幕僚班子、追風獵手團、學院的同學們都被他叫了過來，大家一同歡迎達貢回歸。他這樣的舉動不能說沒有風險，畢竟達貢明面上仍舊是推選王的通緝犯、精靈王的階下囚。托班作為赤嶺城的領主做出這樣高調的歡迎儀式等同于正式宣布一件事：達貢·奧力森，我庇護了！
對這樣的保護，達貢當然要表示感謝。經歷了囚禁，他更能體會擁有一個庇護所并和家人在一起是多么重要與寶貴。在這場為他舉辦的歡迎宴會上，達貢頻頻向托班舉杯敬酒，而托班也來者不拒。
他不知道托班早就已經戒酒了，這一次絕對是破例。沒過一會兒——遠比達貢想的要更早——托班已經不勝酒力，說話都大舌頭了。
托班也發現自己狀態不好，于是哈哈笑著趁自己還沒有出糗，找個借口先溜了。當宴會的主人離開后，宴會就應該接近尾聲。所以大家都很興奮幸福，但并沒有在宴會上久聚。
如果說鋼鑄家有什么優良傳統，那就是能打包的絕不浪費。不僅偉大的母親科羅娜裝了一整個食盒回來，達貢也用“甬”字符文帶回來一個籃子。他們回到赤嶺城的家中，食物熱一熱就可以重新開席，一家四口……
不對，一家六口，因為兩只熊蜥提出了抗議。庫庫從廚房后窗探頭進來，伸著舌頭一定要舔舔達貢，順便從他手里帶走一些吃的。而星盔更是堂而皇之地爬上餐桌，比家里其他任何人都更靠近食物。
減掉兩只熊蜥，那么剩下的四個人中肯定就有希洛艾，達貢將她直接帶了回來。精靈女法師第一次感到這么窘迫，老老實實坐在椅子上根本不敢動。她的手放在膝蓋上，抓著那里的裙子，一雙眼球不知道該往哪里聚焦才好。
“正式介紹一下，希洛艾·阿斯聶瑞爾，她已經答應嫁給我了。”達貢也沒這方面的經驗，愣著頭皮就硬說，就像舉起一塊大石頭猛地砸進湖里，大抵是那種愛怎樣怎樣的態度。“我決定……”
“你決定個……”托蒙德猛地一拍桌子，站起來：“看你的樣子就不知道愛護人家！”
“呃？誒？”達貢愣了一下，完全不知道該怎么接招。
“這么多年我們還能不知道？如果不是你，希洛艾也不會對赤嶺城這么上心。”科羅娜微笑著說道：“你不在的這些年，希洛艾常來看我們，我們早就看出來了。這精靈和其他精靈不一樣，是個好姑娘。希洛艾，你今天怎么這么拘束？拿出平常的勁頭來！”
希洛艾呲著牙，尷尬地笑笑。她平常來過？除了達貢剛剛被抓的那段時間，后來都是拉席莉來的吧？那女間諜的易容術太好了，看來鋼鑄夫婦根本就沒發現。拉席莉來了幾次？她有沒有胡說些什么？別的還無所謂，事關達貢的細節一定要問清楚！
“我們覺得希洛艾很好，但是有兩個問題，別坑了人家姑娘。”科羅娜說道：“一個是粘胡子的事情，得事先說好。咱們堅古族粘上胡子很漂亮，精靈就不行了，整個風格就不搭調。希洛艾，你能接受嗎？”
“我們想到了解決方案，就按照我生父艾格·尼爾的辦法，將胡須粘在鬢角，這樣垂下來。”達貢比劃了一下，說道：“我覺得能說服奧力大神，這件事可以完成。”
“噢……這算不算不學好？”科羅娜看看托蒙德，說道。