瑞德點點頭，隨后嘆了一口氣，抱怨道：“蛋島最大的問題就是沒有鐵礦，難以制造鐵器。你們堅古族人不是擅長找礦脈嗎？周圍這一片丘陵中也許會藏著寶貝。”
“那也是明年春天的事情了。”達貢抬頭看看天色，說道：“據蛋島的老人講，第一場雪很快就要下了，最多不超過十天。一般這么靠北的地方一旦下雪那就沒完沒了，整個冬季就不要想著出行，更不要說勘探了。誒，看情況好像在附近了。”
他們來到一片林地之中，這里的樹木比其他地方要稀疏很多，可以看到十幾個可以保留下來的樹樁大致圍攏出一個圓形。枯枝和樹葉在地上覆蓋了厚厚一層，這些黑乎乎的腐葉層踩上去軟綿綿的，使勁用拐杖戳下去，才知道他們至少有二十厘米厚。平常森林里不該積累這么厚的枝葉，特別是風常年從北方來，南面不遠處就是河流，這顯得有些古怪。
達貢張開龍感向地下透視，目力所及之處沒有看到任何地洞或者隧道，只有干癟的樹根和小動物的遺骸。蛋島的老人走上前去，用手掃掉樹樁上的落葉并觀察年輪。重復了七八次之后，他指向東北方并說道：“沒錯了，往這邊走，還有一里路。”
樹樁相當于只是一個路牌，他們在一里之外發現了一座小山丘。山丘被一個從頂至底的流水溝壑分成左右兩半，就像掰開的面包。溝壑中滿是裸露的大大小小的石頭，被雨水、雪水沖刷的非常光滑。溝壑兩邊，漫山遍野的松柏緊湊的擠在一起，它們的枝葉都重疊并互相擠挨著。由于距離太緊密了，許多鳥類直接住了進去，隨便找個地方把自己一塞就行，不需要筑巢也不會掉下去。
“有沒有覺得有點冷？”瑞德打了個寒戰，然后在地上跺跺腳。他對達貢說道：“這地面有古怪，我感覺像踩在冰上一樣。”
達貢也感覺到了。他施展土運術將周圍的枯枝腐葉移開，露出地面，眾人居然在厚厚的腐葉層下面看到了白霜。地面被凍得很硬，仿佛這里提前進入了深冬時分。土壤里沒有活物，龍感探究之下，只看到凍結的蛇鼠和蚯蚓。它們的尸體又冷又硬又干，完全脫水并僵化，顯然已經死去多年了。
“周圍的樹木是怎么活下來的？”達貢感到非常奇怪，其他隨行人員的頭腦里也都有這個疑問。先鋒軍的護衛們散開進行警戒，他們三人一組，互相保持在二十步左右的范圍內。在這種氣氛有些古怪的地方，每個人都提高了警惕，火槍已經上膛，隨時可以擊發。
希洛艾從傀儡坐騎的后背上飄然而下。她的雙腳由粉紅色的火焰撐起，根本就沒有著地。眾人注意到，那些火焰只要靠近地面，就會爆發出星星點點的火花，冒起一縷縷黑煙，就像松樹的油脂滴落到火堆中一樣。這說明周圍存在某種法陣，或者有一個非常強大的元素能量來源，足以干擾一般咒語的運行。
“對，就在這里，周圍唯一不冷的地方。”老人招招手，眾人便靠了過去。就在丘陵的溝壑旁邊，他們發現一塊兩三層樓那么高大的黑色石頭，與周圍丘陵的顏色、質地都有些格格不入，而且它似乎堵住了一個山洞。
遠觀的時候，黑色的石頭只是顏色古怪，等靠近之后發現，它居然是溫熱的，仿佛不受地面寒冷的影響。達貢、希洛艾以及隨行的牧師們紛紛開始探測周圍的法力波動，通過對元素流動的分析，整個山丘、黑石頭以及它附近的地面共同構成了一個元素轉移法陣。
“怎么挪開這東西？不會要把它敲碎吧？”