下雪了。
北地的雪花洋洋灑灑從天而降，一視同仁地覆蓋著廣闊的地域。在接下來的一個月間，它們會將這片大地變成完全的白色，隔斷城市與城市、部落與部落之間的交通。它和嚴寒一起向所有北地居民提出一個公平的考題：生存或者死亡。
想要在這次考試中獲得好成績相當不易，只有提前做好應試的準備才能夠獲得一點從容。蛋島的居民就獲得了從容，他們如今在溫泉洞穴中“貓冬”，并不擔心食物和安全，也不怕沒有取暖和做飯的柴火，甚至還有多余的心思惦記一下圈里的牛羊鹿，想著弄點奶酪或者下個節日的時候能夠搞點肉吃。
“重點把幾個儲藏庫的安全搞好，絕不能出任何問題。”達貢叫上先鋒軍的將領和神殿的主要牧師一起開了個會，政府的人員旁聽并記錄。“物資儲備、物資分發是這個冬天最重要的工作，直接決定了蛋島居民的生死，同樣也是咱們的生死存亡。我建議，要對出現問題的部分執行軍法，要對表現好的部分大加鼓勵。只有這樣，才能提升責任心和主動性。”
經過一個秋天的努力，單看數量，糧食儲備足夠蛋島的人口安穩過冬，還能剩下一部分應對初春時的窘迫。菇薯的育苗工作也在溫泉洞穴中順利展開，潮濕而溫暖的環境非常適合菇薯的生長，雪只要開始融化，第一批菇薯就能開始移栽。
而青貯飼料得到了牲畜的歡迎，大家甚至都想盡可能把牛羊鹿等牲畜留下來，待到明年就可以嘗試圈禁飼養。只是能夠做這項工作的人很少，蛋島居民更精通捕獵而不是養殖。所以達貢想著在冬季開展學習活動，培養一些專業人才。只是誰更優先，這成了問題。
眾人商量來商量去，覺得還是得以軍事發展優先，也就是“先軍”的路子。這條道路在赤嶺城被證明是可行的、適合的，而蛋島的情況和赤嶺城有很多類似。比如這里原本是北地部落的傳統領地，現在由一個南方來的堅古族人控制，軍事實力是確保控制權不會易主的唯一保障。若是在其他地方，血統、傳承或者神旨也能夠為統治提供正統或者合法性，但達貢只能依靠軍事實力，這是赤裸裸的現實。
先鋒軍要擴大，不能只有“矮人火槍”戰士。北地的居民驍勇但不善戰，他們的確不怕死，但是也因為不怕死而在戰場上死得太快。達貢接受了先鋒軍的建議，要為火槍增加合適的輔助兵種，比如持盾的長槍兵。
“就是你在精英學院弄出來的那個槍盾組合，我在赤嶺城見過，托班訓練了一隊近衛，相當好用。”托亨斯說道：“我以為那是托班的主意，后來還是你爸點破關節，我去問了問，才知道最初那種戰法是你琢磨出來的。讓北地人做槍盾，作為火槍的后備，我覺得很合適。”
“完全用長矛的訓練其實更容易。”托蒙德說道：“我建議分成兩步，先長矛，然后再加盾牌。而且合格盾牌的制作也需要時間，比長矛麻煩多了。”
“先長矛，再矛盾一體，不過最終還是要向全熱兵器過度的。”達貢說道：“從先鋒軍里挑選一些比較不錯的戰士，讓他們先學會訓練方式，然后帶著新兵訓練。能夠訓練出合格新兵的，那就是軍官。你們覺得怎么樣？”