在擊潰了李自成之后，明軍主力原地休整了兩天時間，隨后繼續南下。
李自成失敗的消息此刻早就已經傳遍了整個北直隸，明軍一路所向披靡，連續收復新城、容城、安肅等城池，雄縣、定興、淶水、易州等城池也先后易幟，重歸大明治下。
單單從地圖上來，北直隸的整個北部已經完全回到了大明朝廷的控制之中，但中部和南部依然還處于李自成的掌控，明軍主力的南下就是要解決這一點。
首當其沖的就是如今李自成所在的保定城，保定是北直隸的地理中間點，也是北直隸除去京師之外最大的城市，位置至關重要。
經過一場大戰之后，明軍的人數已經滾雪球般增長到了八萬多人，其中很大一部分都是來自于降兵。
朱慈烺對此原本是心有疑慮的：“這些家伙都背叛了大明，還能要？”
英國公笑著做出了解釋：“放心吧太子殿下，這些人其實就是這樣的，被大明打敗了就投降大明，如果哪天大明輸了，他們還會繼續投降李自成的。”
朱慈烺：“……那就更不能要了啊！”
英國公搖頭道：“太子殿下請想一下，如果我們不要這些人的話，又能怎么辦呢？”
朱慈烺頓時愣住。
殺是肯定不能殺的，畢竟說起來也都是大明子民。可如果放他們回去的話，且不說很多人的家鄉根本不在附近，萬一這些家伙又跑回去投奔李自成了怎么辦？
朱慈烺突然明白，為什么歷史上的各大王朝軍隊都喜歡收編降軍了。當俘虜還要用糧食養著呢，還不如讓他們幫忙打仗，一方面節省兵力損耗，另外一方面多死幾個還能節省糧食！
說話間，保定府到了。
朱慈烺注視著面前的保定府，這座城池和京師的風格基本一致，只不過城池的規模完全不能相提并論。
朱慈烺看了旁邊的英國公一眼，道：“咱們的紅夷大炮呢？”
英國公嘿嘿一笑，道：“都在呢，這一次就讓李自成再好好嘗嘗這些紅夷大炮的厲害！”
為什么城墻會被淘汰，最重要的原因就是大炮的出現。當炮彈的威力越來越大，城墻在大炮面前越來越像紙糊的玩意之后，就不會再有人傻乎乎的費時費力去建造什么城墻了。
在朱慈烺看來，有了這些當世最先進的紅夷大炮加持，快速攻克保定府還是不成問題的。
朱慈烺甚至有些疑惑，李自成明知道大明這邊有紅夷大炮，為什么他還不繼續撤退用空間換時間，而是選擇就在固安南邊幾天路程的保定府死守呢？
當天稍晚一些的時間，朱慈烺好像知道了答案。
入夜過后，剛剛打算入睡的朱慈烺被緊急的叫到了英國公的主將營帳之中，然后被英國公告知了一個消息。
“建奴鄭親王濟爾哈朗率領大軍出動，直撲遼西走廊和山海關？”
聽到這個消息之后，朱慈烺也是皺眉不已。