她喚了一聲，提高聲音，確保門外能聽見：“立刻派人，拿上我的名帖，備好車馬，隨時待命！一旦老爺從梁家帶回消息，不管是什么結果，立刻去請汴京城最好的官媒！要快！要穩！”
她轉回頭，對盛紘和王大娘子道：“對外，統一口徑！只說是兩家大人早有結親之意，只是礙于孩子們年紀尚小未曾對外宣揚！”
“如今因緣際會，天作之合，索性將婚事提前！六禮的流程，給我用最快的速度走！納采、問名能省則省，但納征和請期，必須在最短的時間內，辦得風風光光，敲鑼打鼓，聲勢越大越好！要敲得震天響！”
“最好是讓全汴京的人都知道，盛家四姑娘是風風光光、名正言順、八抬大轎嫁入永昌伯爵府的！是喜事！不是丑聞！”
“可是……母親，這時間……”王大娘子終于找到機會插話，急得滿頭大汗，如同熱鍋上的螞蟻，“春闈就在眼前了！長……長權他們還在書齋苦讀，這府里鬧得……”
“我知道！”盛老太太目光如電，銳利地掃過王大娘子，帶著不容置疑的威壓，“所以更要快！快刀斬亂麻！”
“必須在春闈開考之前，把這禍害嫁出去！把這事徹底了結！塵埃落定！絕不能讓這腌臜事影響到考場里的長權！”
她將“長權”二字咬得清晰，目光若有深意地掠過依舊跪著的墨蘭。
“長權在書齋溫書，閉門謝客，天塌下來也不許打擾！府里所有知情的下人，包括那個貪財誤事的錢婆子、膽大包天的云栽、露種……還有林棲閣所有可能知曉內情的，統統給我嚴加看管！關進柴房，堵上嘴！派最可靠的人守著！誰敢泄露半個字，無論是誰，直接打死填井！絕不留情！”
她的聲音冷酷無情，帶著森然刺骨的殺意，在這陰冷的祠堂里回蕩，讓王大娘子都忍不住打了個寒顫。
“至于你！”
盛老太太的目光最后如同冰冷的刀鋒，落在墨蘭身上，眼中沒有一絲親情，只有無盡的厭惡和冰冷的判決：“從此刻起，到上花轎之前，你就給我跪在這祠堂里，對著列祖列宗的牌位，好好懺悔你的罪孽！”
“水米不得進，若再敢生出一絲事端，不用你父親動手，我親自了結了你！”
“盛家……百年清譽，容不下你這等寡廉鮮恥、禍及滿門的孽障！”
盛老太太的每一句話，都像是一道道不容抗拒的律令，砸在祠堂冰冷的地面上，也砸在盛紘和王大娘子的心上。
墨蘭的身體幾不可察地抖了一下，那麻木的臉上終于掠過一絲畏懼，但很快又被一種“目的達成”的扭曲快意掩蓋，她深深地低下頭，沒敢再吭一聲。
無論如何，她賭贏了，她就要成為伯爵府的少奶奶了！
盛老太太的目光如同探照燈，掃過強撐著的盛紘和六神無主的王大娘子：“都聽明白了？紘兒，你現在這副樣子……還能不能撐住？若實在撐不住……”老太太眼中閃過一絲決絕，“我豁出這張老臉，親自去梁家！”
盛紘看著母親那堅毅決絕、仿佛能扛起整個家族重擔、壓住這滔天風浪的眼神，心中那瀕臨崩潰的絕望似乎被注入了一絲微弱的支撐。
他深吸一口氣，那口氣帶著濃重的血腥味，強壓下喉頭的腥甜和渾身的劇痛，掙扎著，用盡全身力氣，從那張象征著官身威嚴、此刻卻如同冰冷刑具般的官帽椅上站了起來。
盡管身形搖晃，眼前陣陣發黑，但他眼神里終于重新燃起了一絲屬于家主的光芒，盡管這光芒充滿了屈辱、血絲和背水一戰的沉重。
“兒子……明白！”他聲音嘶啞，卻帶著一種置之死地而后生的沉重，“兒子……這就去！”
盛紘挺直了那早已被重擔壓得不堪重負的脊梁，如同即將奔赴刑場的勇士，整理了一下染血的、象征著官身體面的衣襟。
為了盛家，為了還在寒窗苦讀、前途無量的長權，為了搖搖欲墜的百年門楣，為了所有無辜可能被牽連的子女，他必須去演好這場屈辱至極的戲，去梁家……討一個“公道”！
春闈的倒計時，如同懸在頭頂、即將落下的鍘刀，逼迫著盛家這臺瀕臨散架的馬車，以最快的速度、最體面的姿態，沖向那個早已注定的、充滿諷刺的結局。</p>