與此同時，白石潭賀家宅內，確是彌漫著一股與往日不同的氛圍。
春色明麗，卻仿佛被無形的簾幕阻隔在賀家宅院之外。
院內藥香彌漫，比往日更濃重了幾分，沉甸甸地壓著空氣，一種難以言說的壓抑在廊廡間無聲流淌。
西廂房方向，斷續傳來低抑的、仿佛用絹子死死捂住的啜泣聲，絲絲縷縷，纏繞在心頭，揮之不去。
一陣略顯急促的腳步聲由遠及近，打破了院中的沉寂，賀弘文剛從外頭回來，一身素色細布長衫襯得他面色愈發疲憊，眉宇間鎖著濃得化不開的憂煩。
此刻，他正要先去正房給祖母請安。
“咚咚咚！”
一陣沉重的腳步聲傳來，賀老太太不禁眼皮子抽了抽。
“唉！”
賀老太太心下嘆息，往日里腳步沉穩的大孫子，此時竟然如此紊亂，看來，他的心里……還是沒有定下啊。
老太太心中盤算著，面上卻是復又閉目，端正地坐在窗下的暖榻上，捻著一串光滑的紫檀佛珠。
“回來了？”不待賀弘文請安，賀老太太率先開口。
她緩緩掀開眼皮，目光平靜無波：“曹家那邊……今日又不安生了？”
老太太語氣淡漠，卻似洞悉一切，帶著一種歷經世事的了然。
賀弘文喉結微動，聲音有些發干：“姨母心口疼的老毛病又犯了，哭得厲害……錦繡表妹她……”他頓了頓，似難以啟齒，“仍是水米難進，喂進去的湯藥，多半又吐了出來……情緒也極不穩妥。”
賀老太太手中佛珠未停，只從鼻腔里淡淡“嗯”了一聲，便再無他話。
這態度，恰如徐長卿所探——并非全然被蒙在鼓里，卻也絕非強勢介入約束，倒更像隔岸觀火，將這棘手難題全然推給心軟面薄的孫子，自己穩坐釣魚臺，靜觀其變。
她心中自有盤算：盛家門第清貴，明蘭那孩子溫婉懂事，確是良配；但賀母娘家侄女曹錦繡如今這般尋死覓活、孤苦無依的模樣，若賀家處理得過于強硬，難免被外人指責刻薄寡恩，壞了累世積攢的仁善名聲。
況且，她心底深處，未嘗沒有一絲讓盛家那邊先行表態、甚至展露些強硬手段的心思，也好逼一逼自己這優柔寡斷的孫兒，讓他徹底認清現實，快刀斬亂麻。
賀弘文見祖母這般態度，心頭愈發沉重，像壓了一塊浸水的巨石。
良久，他默默辭了出來，腳步不由自主便轉向母親所居的東院。
賀家大娘子，即賀弘文的生母，此刻正歪在榻上，對著窗外一株開得正盛的山茶花出神，臉上寫滿了愁苦與兩難。