門簾落下，徹底隔絕了外界。
曹大娘子臉上的卑微感激瞬間褪得干干凈凈，她猛地轉過身，因著狂喜，腳步甚至有些發飄，幾乎是小跑著回到屋內。
她一把抓住女兒曹錦繡的手，那雙眼睛亮得駭人，壓低了的聲音卻因激動而尖銳顫抖：“成了！錦繡！我的兒！咱們……咱們這步棋走對了！真的成了！你姑母她……她信了！她應了！”
曹錦繡早已從榻上坐起，臉上哪里還有半分方才的凄楚絕望。
她蒼白的臉頰因激動泛起一絲異樣的潮紅，那雙哭得紅腫的眼睛里，此刻閃爍著冰冷而銳利的光芒，如同淬了毒的針尖，帶著一種近乎病態的亢奮。
“自然是成了。”
曹錦繡的聲音帶著一絲壓抑不住的輕顫，那是陰謀得逞后的極致暢快。
“姑母那般性子，最是心軟又最看重娘家那點虛名體面，只要我哭得夠慘，把自己作踐到泥地里，再擺出一副為她、為表哥‘犧牲’到底的懂事模樣，她豈有不動容、不順著我們心意走的道理？”
她說著，甚至低低地、咯咯地笑了起來，那笑聲在寂靜的房間里顯得格外刺耳瘆人。
“還有表哥……他那個軟心腸的毛病，真是半點沒改。”
“看見眼淚就走不動道，生怕擔上一點惡名。哼，盛家送那勞什子《雙姝記》又怎樣？還不是被我們母女倆幾滴眼淚就沖得七零八落！”
曹大娘子興奮地搓著手，指尖都在發顫，在屋里來回踱著步，仿佛已經看到了日后在賀家安享富貴、揚眉吐氣的日子。
“太好了！真是太好了！只要留在賀家，憑我兒的手段，慢慢籠絡住弘文的心，將來那盛明蘭過了門，也得看我兒的臉色過日子！”
“一個不能生養的表妹姨娘，她還能真把你怎么樣？說不定為了賢名，還得反過來討好你呢！”
她越想越美，眼底貪婪畢露，仿佛已經將賀家偌大的家業和未來都攥在了手心里：“到時候，這賀府內宅，還不是咱們娘倆說了算？”
“看誰還敢瞧不起我們！看誰還敢提那些過往！那些輕賤過我們的人，都得跪在地上給我們舔鞋底！”
曹錦繡嘴角噙著一絲冰冷蝕骨的笑意，指尖緩緩劃過額角那淡紫色的刺字疤痕，眼神幽深得令人發寒：“盛明蘭……呵，她最好識相些。”
“若她肯安分守己，我或許還能容她占著正室的名頭，當個泥塑的菩薩供著。若她不肯……”
她的話沒有說完，但那雙眼睛里閃過的狠厲決絕之色，卻讓曹大娘子都下意識地打了個寒顫，隨即涌上的是更強烈的興奮與戰栗——她這女兒，在苦難中磨礪出的心機和狠毒，果然非同一般！
母女二人相視而笑，那笑容里充滿了算計、貪婪和一種小人得志的猖狂，將西廂房方才那悲情的氣氛沖刷得干干凈凈，只留下一片令人齒冷的虛偽和冰冷。
她們全然沉浸在這短暫的“勝利”中，選擇性忽略了這“成功”是建立在何等搖搖欲墜的沙堆之上，又將引來何等凌厲徹底的反擊。
……
另一側，賀府正院。
賀老太太斜倚在鋪著軟緞的貴妃榻上，手中緩緩捻動著一串油光水亮的沉香木佛珠，閉目養神。
屋內靜悄悄的，只有角落鎏金熏籠里飄出的淡淡安神香，氤氳著寧靜祥和的氣息。
然而，這份寧靜并未持續太久。
一個穿著體面、神色謹慎的老嬤嬤悄步進來，在她耳邊低聲而清晰地回稟了西廂房方才發生的一切，包括賀弘文如何敗下陣來，賀大娘子如何被精準算計、被言語打動，以及那“兩全其美”的荒唐打算。
作為賀家的定海神針，賀老太太對于整個賀府都有著絕對的把控，只是有些時候，有些事兒，她不說而已。
這時候，聽到手下的嬤嬤這般稟報，她佛珠捻動的動作幾不可察地頓了一頓。
良久。
賀老太太緩緩睜開眼，那雙歷經世故、看透人情的眸子里并無太多波瀾，只掠過一絲極淡的失望和早已料到的了然。
她并未立刻發作，也未派人去叫那個不爭氣的孫子或那個耳根子軟的兒媳婦來訓斥，只是沉默了片刻，輕輕揮了揮手。
老嬤嬤會意，屏息凝神，悄無聲息地退了下去。
屋內再次恢復寂靜，賀老太太的目光投向窗外，看著庭院中幾竿修竹在微風中輕輕搖曳。
她這個孫子，仁善，心軟，于醫術一道也頗有天賦慧根，唯獨在這等家務事、人情糾葛上，少了份該有的果決和擔當，易受拿捏。
曹家母女那點一哭二鬧三上吊的拙劣伎倆，在她這雙老眼里，如同清水里的墨點，一目了然，無所遁形。
她并非不厭惡曹家母女那副哭哭啼啼、死纏爛打的做派，也并非不知那曹錦繡心術不正、絕非良善安分之輩，將這樣的人強留在孫兒身邊，絕非長久之計，遲早是個禍根，會攪得家宅不寧。
但是……