“老爺，”心腹老管家蕭忠輕手輕腳地進來，面色凝重，低聲稟道：“皇城司的雷司公那邊，派人秘密遞了封信過來。”
蕭欽言神情驟然一凜。雷敬與他雖各懷鬼胎，但在對付共同政敵、交換一些不觸及根本利益的消息上，算是默契的盟友。
此時來信，必有要事。
他立刻伸手：“快拿來！”
展開密信，上面只有雷敬那特有的、略帶潦草卻暗藏機鋒的字跡寫就的寥寥數字：“汝兒顧千帆，高中二甲十八名。事已漏，天知。”
“什么？！凡兒他……他竟然參加了今科春闈？還高中了？！”
蕭欽言霍然起身，臉上瞬間掠過極為復雜的神色，有難以置信的震驚，更有一種壓抑不住的、身為父親的欣喜與驕傲！
他的兒子，竟不聲不響地考取了功名！
但這欣喜只持續了短短一瞬，立刻被更深的憂慮與慣有的算計所取代。
“不好！”
他猛地攥緊了信紙，指節發白！
“官家已然知曉……凡兒棄姓改姓，與我不睦之事，在官家那等重視孝道仁厚的君主眼中，怕是落不下什么好印象。”
“他這般年輕便中了進士，本是前程似錦，可若因此事被圣心所不喜，或是被那些恨我入骨的清流御史拿住這點大做文章，攻訐他性情偏激、有違人倫，豈不是……”
他越想越是心焦，在書房內來回踱步，方才的疲憊一掃而空，情緒在父親的真切擔憂與政客的利弊權衡間劇烈拉扯。
最終，那深入骨髓的權勢本能漸漸壓過了純粹的父愛。
他停下腳步，眼神恢復冷靜，甚至帶上一絲銳利！
“不行，此事須得妥善處置。或許……”
“或許可借此機會，向官家表明我大公無私，即便親子亦不偏袒？甚至……若操作得當，或能反將一軍，讓那些清流無從下口？”
這個念頭一起，便迅速在他心中扎根蔓延。
對兒子前程的擔憂是真實的，但如何將此事轉化為于自己仕途有利的棋子，則幾乎成了他更優先的條件反射。
“這孩子，為何偏偏要在今科？又為何又不肯讓我知曉？他這是要憑一己之力，與我劃清界限嗎？”
蕭欽言神色難看，心中暗自揣摩：“不過！”
“……也好，如此，反倒更顯得‘真實’，于我更有利。”
燭光下，他的影子被拉得很長，投在書架上那些厚重的典籍上，仿佛也染上了墨跡的深沉與權謀的冷硬。</p>