二甲的名額越來越少。
“二甲第四十二名,河北路大名府趙老爺!”
“二甲第三十七名,京兆府長安縣李老爺!”
……
最終,當二甲最后一名唱罷,開始宣讀一甲名單時,牛興文和連卓對視一眼,都在對方眼中看到了深深的失落和一絲難以掩飾的苦澀。
毫無疑問,他們,落榜了。
樓下的喧囂依舊震天,慶賀聲、惋惜聲、報喜人的吆喝聲混雜在一起,雅間內卻陷入了一片短暫的、令人窒息的沉寂。
牛興文最先深吸一口氣,強行釋然,他苦笑一聲,聲音里帶著濃濃的澀意,伸手重重拍了拍身旁連卓的肩膀,似是安慰對方,又似是安慰自己:“罷了!罷了!本就是來歷練一番……能中舉人,已是僥幸,豈能奢望一步登天……”
連卓長長嘆了口氣,將手中那杯早已涼透的茶水輕輕推開,點頭道:“牛兄說的是。今科高手如云,強中更有強中手。我等著實還欠些火候。”
“待回去之后,我要閉門謝客,潛心向學,三年后再戰便是。”
他語氣竭力保持平靜,但那微微顫抖的尾音還是泄露了心中的巨大遺憾。
“二位兄長……”柳仁元忍不住開口,神色歉然。
牛興文卻擺擺手打斷他,勉強笑道:“仁元兄這是做什么?你中了是天大的喜事,我等真心為你高興!莫要做此小女兒態!”
就在這時,樓下的聲浪陡然拔高到一個新的巔峰!
報喜人的聲音因激動而格外尖利,穿透所有嘈雜!
“一甲第五名!河南道汝陽府,袁慎袁老爺!”
唱名聲傳來,袁慎執扇的手微微一頓,唇角勾起一抹預料之中的淡然微笑,從容不迫地朝望向他的眾人微微頷首,姿態優雅依舊,仿佛一切盡在掌握。
緊接著:
“一甲第三名!河東路太原府,王佑臣王老爺!”
“一甲第二名!淮南路揚州府,陳景深陳老爺!”
短暫的、令人屏息的停頓后,那報喜人幾乎是用盡平生力氣嘶吼出來:
“一甲第一名!會元!汴京城,盛長權盛老爺!”
“轟!”
樓下徹底炸開了鍋!
“盛會元!”
“是盛家公子!”
“小三元果然了得!連中四元!”