……
“咚——咚——”
哈利昏沉沉地從地上爬起來，海普教授的魔法所帶來的影響還殘留著，一時間有些頭暈目眩，他迷迷糊糊地扒著一根細長的木棍站了起來，周圍是朦朧的亮光，他打量地上豎立起來的木棍兩眼，莫名覺得有點眼熟。
“咚——”
又是一聲撞擊聲，哈利突然意識到自己就是被這個聲音驚醒的，他猛地回頭，同時右手探進口袋里伸手去拿魔杖，卻撲了個空，他來不及擔心自己魔杖的去向，眼前有更緊迫的事要處理。
一只有著球狀身體的巨大怪物不斷撞擊著面前的……保護罩？哈利覺得匪夷所思，方圓十幾英尺的空間似乎被一只倒扣的碗保護了起來，沒有一滴水滲透進來，他看到的光就是這個保護罩發出的，而更遠處的景象，他也絕不陌生，那是黑湖里特有的覆蓋著幽綠色藻類的黑色巖石。
他來不及細想，后退幾步，眼睛死死盯著那只怪物——它看起來至少有十英尺長，褐色的圓眼睛閃爍著殘忍的光（？），借助朦朧的亮光，他勉強能看清它身上的彩色花紋，以及長在腹部兩側的長長的、可以彎曲出巨大角度的鰭……
等等，這是魚鰭嗎？
哈利茫然地看著眼前這個生物支起腹鰭，邁著滑稽的步子后退幾步，然后猛地一蹬，揚起大片的泥沙，隨后它像是利劍似的猛沖過來，氣勢洶洶地迎面撞上薄薄的保護罩，發出“咚”的一聲。
哈利咽了一口唾沫，不管他怎么看，都感覺似乎在哪里見過這種生物，如果把它縮小個十幾倍，倒是很像他在黑湖里見過的彩球魚……
那是一種身上有花紋的球形魚類神奇動物，它最大的不同在于，彩球魚的身上長著兩條長腿，腿上有帶蹼的腳，既可以在水底行走，也可以在水里快速移動。
這種神奇動物一般棲息在深水湖泊中，在湖底巡行尋找食物，它最喜歡的就是水蝸牛。
他和羅恩、赫敏在黑湖游蕩的時候，發現過這種生物，赫敏告訴他，彩球魚和人魚的關系不好，一旦被發現，人魚就會把它們細長結實的腿打成結，一尾巴把它們抽走。這些被自己的腿捆住的彩球魚不得不隨波逐流，直到它們將結解開了才能回來，而這個過程可能持續幾個小時。
人魚部落的附近是看不見這種生物的。哈利至少對自己的位置有了大致的猜測。
“是教授把黑湖里的生物施法變大了？”哈利喃喃道，接著他突然想到了什么，猛地回頭，速度之快差點扭傷自己的脖子。哈利揉著劇痛的脖子，眼睛眨也不眨地盯著那根立在保護罩中央的木棍，它有小半截插在泥沙中，露出那部分的表面十分光滑，似乎被精心打磨過，之前哈利還覺得有點眼熟……
但現在他已經十分確定，那不是什么木棍，而是自己的魔杖。哈利的腦子似乎生銹了，過了好一會兒才意識到一個事實，不是彩球魚變大了，而是他自己縮小了，縮小了十幾倍。
教授用了他那個能把人和攝魂怪吸進去的古怪魔法！在禮堂隔壁房間發生的一切浮現在腦海中，讓哈利心亂如麻，他又盯著魔杖附近的幾只透明的蝸牛殼，好吧，他差不多明白彩球魚為什么對他猛追不舍了。
……
黑湖岸邊，在臨時搭建起的座位上，人們盯著弧形的巨大投影屏幕，屏幕分為三行六列，每一個豎列代表同一只隊伍，總共分出了十八個方格。每一個方格上都閃爍著清晰的影像。
在第二列的第一個格子上，那只彩球魚不斷沖擊保護罩的兇狠模樣被所有人注視著。
盧多·巴格曼坐在高高的主席臺上，腦袋飛快轉動，捕捉著勇士們的進度，并作出解說——
“不用擔心——保護罩可以維持一個小時。現在所有勇士都醒了，他們必須要盡快搞清狀況，有一個小時的時間來適應紊亂的魔力，成功地在黑湖里施法保護自己，否則他們就會轉化成人質，整支小隊的過關難度也會隨之劇增……”
最靠近主席臺的幾排座位坐滿了應邀的來賓，他們對眼前的大屏幕十分驚訝，忍不住小聲討論，話語中屢次提及最近一段時間十分顯眼的‘未來世界’公司。
在這些人后面，是一群黑壓壓的學生，他們興奮地看著屏幕，彼此交頭接耳。