圣誕節過后，布萊克老宅里的日子不免有些無聊。
哈利、羅恩和金妮在餐桌上寫作業，每隔半個小時，克利切就會端上一壺泛著熱氣的茶。
“謝謝，我實在喝不下了。”羅恩憋紅了臉，此后不久他就彎腰跑到樓上上廁所。看得金妮一臉嫌棄。
她裝模作樣地拿起茶壺，動作細膩地為自己倒了一杯茶，遞到嘴邊，十分淑女地抿了一小口，然后把杯子輕輕放到餐桌上，抬頭發現哈利正皺著眉琢磨自己的魔藥課論文，她立刻氣呼呼地大聲翻著書頁。
羅恩回來了。
“斯內普還在書房里。”他簡短地說。
哈利知道他的意思，斯內普是圣誕節的第二天過來的，在鳳凰社成員依然忙碌的節點上，他連續三天出現在鳳凰社總部，怎么看都有點怪異。
“往好處想，也許他只是覬覦布萊克家族的藏書。”羅恩說。
“我看到過他，在昨天夜里。”金妮尖聲說，哈利和羅恩立刻轉過頭。“我當時想去廚房找水喝，結果看到他像幽靈一樣從樓梯上滑過去，沒有一點聲”
哈利和羅恩面面相覷，這樣就更加可疑了。
“他要找什么東西嗎”
“也許是想破解鳳凰社的保護魔法”
“別傻了，這里被施了赤膽忠心咒，沒有人能強迫鄧布利多說出秘密”
“不如給赫敏寫信，她知道不少冷門魔法。”金妮躍躍欲試地提議。
“好主意。”
接下來的幾天，哈利和羅恩一邊討論斯內普打算做什么，一邊焦急地等待赫敏的回信。過了將近一周他們才意識到，布萊克老宅被魔法層層保護，海德薇根本找不回來。
哈利趁著午飯的工夫出去溜了一圈，把在格里莫廣場附近徘徊了好幾天的海德薇帶回來。海德薇憤怒地啄著哈利的耳朵和手指，哈利不停道歉，等發泄夠了，它才把一個鼓鼓囊囊的信封丟在哈利的腦門上。
赫敏的信很長
“我和爸爸媽媽去了瑞士，這里的環境很平和，沒有一點兒戰爭氛圍。我勸他們到這里待上一年半載，但他們堅決不同意，還逼迫我每個星期寫一封信
我手把手教了他們怎么訂購預言家日報和魔文新解，雖然后者他們看不懂，但他們能在上面找到我的名字。他們還對唱唱反調感興趣，幸好被我及時勸阻了，我不想他們在信里問我妖精餡餅是什么東西。
對于你們的問題，我確實知道一些方法，但我不確定是否對斯內普教授管用。我推薦一種麻瓜們使用的方法，這是我從爸爸最近在看的一本偵探中獲得的靈感，具體方法是把頭發絲放在書與書之間的空隙里，如果有人挪動，頭發就會掉下來其它方法一并附在末尾”
“你們怎么想”放下信，哈利問羅恩和金妮。
“用那個麻瓜辦法”羅恩和金妮異口同聲地說，哈利沒反對，顯然，他也對自己能否瞞過斯內普這件事上沒什么信心。
開學前兩天傍晚，哈利上樓叫小天狼星下來吃飯。在五樓樓梯口，哈利看到小天狼星倚在門框上，他剛想打招呼，結果發現小天狼星并沒有對著他，而是懶洋洋地擺弄魔杖，和房間里的什么人說話。
哈利靠近幾步，聲音變得清晰了。
小天狼星的語氣很不友善，“說說吧，你是怎么出現在我房間里的”
他在和誰說話哈利腦海中剛浮現出這個問題，下一秒他就知道了答案，一個慢條斯理的聲音說“自然是有事找你，難道還是迷路嗎”
是斯內普
哈利呼吸急促，心跳加速。他屏住呼吸，斯內普最近的行蹤太可疑了，他迫切想知道原因。
“是嘛，”小天狼星斜著眼睛看向屋子里邊，“我還以為某人偷偷溜進我的房間，是想找什么東西”
“找東西”斯內普冰冷的聲音說，語氣中帶著一種強烈的輕蔑，哈利幾乎能想象出他薄薄的嘴唇撅起，像一條蓄勢待發的蛇，準備噴灑毒液，“哦你是說墻上貼的比基尼照片”