新的客人是一位貴婦，名叫嚴若辭，是世家嚴氏的嫡女，及笄后嫁入一流世家顧家，成為人人羨慕的顧氏少夫人。
嚴若辭的夫君是顧家嫡系顧宗炎，兩人論起來還是表兄妹關系，雖然家世有差距，但因為顧夫人的原因，兩人也算是青梅竹馬。
顧宗炎文采風流，眉目俊朗，是世家中數一數二的公子。兩人成婚后也琴瑟和鳴，感情深厚，嚴若辭5年無所出，顧家也無人責怪她。那時，嚴若辭以為自己是世間最幸福的人。
誰想，僅僅過了幾個月，她就從天堂跌到地獄。皇室洛河公主及笄，需要選駙馬，洛河公主一眼看中了顧宗炎，皇室樂見其成，即刻下旨，讓皇室與顧家嫡子聯姻。
身為顧家少夫人，顧宗炎原配的嚴若辭此刻只有兩種選擇：退后一步成為二房，或者下堂。
嚴家雖然沒落了，但也是世家的一員，嚴若辭的風骨不允許她自甘墮落，因此她只剩下一個選項。顧家念及舊日感情，讓嚴若辭自請下堂，圓了她的顏面。
自此，嚴若辭讓位，顧宗炎尚公主。
若僅是如此也就罷了，嚴若辭雖然會在日后遇到一些挫折，但也是可以想象的事。但偏偏出了一件讓她意想不到的事，下堂后她才發現，她懷孕了。
母子血緣，嚴若辭一時心軟留下了這個孩子，取名嚴懷玉。她決定日后假扮成寡婦，帶著孩子生活。
命運弄人，嚴懷玉越長越像顧宗炎，以至于日后兩人相見時雙方均是一眼認出。顧宗炎對前妻眷念愧疚，對這個孩子也深有感情，無論如何都要認回他。
嚴懷玉也愿意認祖歸宗，成為顧家子。
但問題是，沒有人替嚴若辭想過，世家重顏面，倘若沒有孩子，下堂妻僅是前妻而已，但多了孩子生母的身份之后，嚴若辭就只能回到顧家，免得壞了孩子的聲譽。
多方壓力下，嚴若辭成為了顧宗炎的二房。洛河公主嫉妒之下，常常折磨嚴若辭，顧家不管，顧宗炎管不了，嚴若辭在顧家一年一年的熬著，熬到最后死亡，她甚至覺得這是一種解脫。
嚴若辭對子衿展顏一笑，端莊大方，仿佛還是那個卓爾不凡的嚴氏貴女。
嚴若辭道：“大人，我想為自己活一次。”
子衿拿出契約，嚴若辭在上面寫下自己的名字，一筆字翩若游龍，婉若驚鴻，如仙女起舞，云彩變幻。
子衿進入嚴若辭的世界，此時她正處在要被自請下堂的時候。
“少夫人，夫人找您。”
子衿愣了下，隨即想到這就是顧夫人要找她談話了。“我知道了，隨后就到。”
嚴若辭換了衣服，重新梳妝后帶著一個婢女去了顧夫人住的落梅院。落梅院中種滿了梅花，乃是顧夫人最愛的花，不過如今并非冬季，也不見梅花盛放之景。
嚴若辭走進去，見顧夫人坐在上首閉目養神，便行禮道：“母親，若辭給您請安了。”
顧夫人聽見聲音睜開眼睛，過來拉著嚴若辭道：“好孩子，怎么跟姑姑生分了，來，快坐下。”
嚴若辭順勢坐下，問候了幾句顧夫人的身體，便閉嘴不言。
顧夫人嘆氣道：“若兒，你聽說了洛河公主選駙馬的事嗎？真是孽緣，也怪你表哥，他當日穿得那么顯眼做什么，讓公主一眼看中了他，今日落到這般為難的地步。”
“好孩子，如今皇上已經下了圣旨，姑姑也是在沒辦法。”