太后吃了幾口菜，便放下筷子道，“本來皇帝帶你們出來為的是樂呵，可要你們三個有身子的來給我站規矩，我可就不落忍了。今兒個咱們不論規矩，你們也坐下來一起用。這才是一家子的樣子。再者也免得皇帝替你們擔心，進也進不好。”
皇后瞧了一眼貴妃，應了道：“皇額涅心疼我們，我只瞧著貴妃身子最重，也怕站不住。”那邊已經另收了一張小桌子出來，皇宮規矩大，太后賜膳，只能站著用，要賜座，也不能跟太后跟皇帝同桌，得另抬一張桌子。
皇帝瞧著人扶了貴妃坐下，這才道，“這是皇額涅心細，朕在額涅這里也得守規矩，你們該謝謝額涅。”方坐下的三個人忙又起身，墩身行禮。
那邊大黃總管早給升平署示了意，游湖時的清雅曲子就變了。遙遙十數丈外一窩子瓢扇扇都是升平署的樂人，這會子熱鬧非凡，管弦翻飛，珠玉落盤，太后主子的正餐，須得如此，才顯得興隆昌盛。
一會兒用完了膳，菜式又流水一樣，從兩船間的翹板上依次撤下去。有些太后過目沒動過的，大黃總管便悄悄傳到陪船上，給嬪妃們用。
熱鬧完了，湖中的曲調又悠揚起來。
慈寧宮的人都眼疾手快，撤膳桌只是片刻之間，艙板上立時干干凈凈。太后不喜飯菜的味道，就有幾個太監抬了滿斗的果子來，放在了一側，果香流溢，整個龍舟上都是清甜的味道。
大黃總管笑嘻嘻的弓腰上來，請太后跟皇帝到船頭瞧景兒。皇帝是陪客，扭頭瞧太后，太后已經起身，“這幫猴崽子，又弄出什么新鮮玩意兒呢？”皇后已經笑盈盈過來，扶著太后往舷邊走。太后邊走邊道，“法師呢，怎么不見，快去請。”立時便有人去了。
每年游湖都是一樣的玩法，賞賞湖色，觀了西堤六橋，依舊回到湖心，用膳聽曲。往北遠眺排云殿，東邊是知春亭，清風徐來，花木蔥蘢。
只是今年是游春，春色這會子是夠的，只是湖色里單少了荷花。別說荷花了，荷葉也還未發出來，只偶爾有一只露出的尖尖角。缺了賞荷，似乎總有些不得意。大黃總管知道太后的心思，便攛掇著要弄些新玩意兒討太后高興。太后呢，也聽到些風聲，樂得讓他們折騰，不去過問。
這會子要揭蓋子了，自然也賞大黃總管一個面子。皇帝不知道這些，瞧太后興致極高，也迎合著到了船頭。反正這趟出來是為著她高興。
涵虛堂跟云輝玉宇牌樓間隔著一大片水。龍舟停在涵虛堂前面，坐南向北，天氣朗晴，御宇澄清，瓦藍瓦藍的空里浮了幾朵云彩。云彩下連佛香閣都瞧著真真的。
正左右張望呢，沒料到湖心里忽的竄起了一片水柱，漣漪片片向龍舟涌來。太后驚了一跳，緊握著一旁皇后的手。那片漣漪并不減勢，直往船頭而來。
“皇額涅瞧，水下面好像有東西。”皇后用手指著水道。
眾人都往前湊去，太后跟帝后站在船頭最前面，隔了幾個太監宮女，便是寧嬪她們。貴妃也好奇，本懶怠動，可聽了有新鮮玩意兒也忍不住過來湊趣。