辰初，一個頭梳丫髻的小丫頭跑向青葉，小臉紅撲撲的，甚是可愛。
“青葉姐姐，王管家有話帶給您。”
青葉附耳聽過：“好，多謝你了！”說罷，青葉從懷里掏出兩個銅板，遞給面前的小丫頭：“喏，拿去吃茶吧。”
小丫頭笑嘻嘻道：“多謝姐姐。”
目送小丫頭離開，青葉轉身走進屋里：“小姐，王管家那邊傳來消息。”
“說。”
“這些年大房三房尚算融洽，此前二小姐一直討好大小姐未果。”
“三叔是個聰明人，祖母百年之后三房還是要分出去，到時仍需倚仗大房，是不可能得罪他們的。而二姐姐討好大姐姐未果，勢必會心生怨恨。”
“二小姐接近您，離間您跟大房，她這么做有何目的？”
“一是在祖母面前賣好，二是獲取我的信任為自己謀利。”
“三爺同三夫人感情不睦，三爺偏寵謝姨娘母女，三夫人如今只守著四小姐過日子。”
“三嬸多半對三叔死了心，但四妹妹是她的底線。”
“既然知道了二小姐的心思，咱們接下來該怎么做？”
“先靜觀其變，讓青蘭查查院子里有無可疑之人，你隨我去向祖母請安。”
“是。”
綠竹苑離芳華閣不遠，穿過中堂和一道垂花門，再走段石子甬路，便到達虞老夫人所居的沐香園。
院內種植著大片的綠竹梧桐，環境清雅。有風吹過，發出細微聲響，似能撫平心中的躁動。
晚歌看到游廊下的紫衣：“紫衣姐姐，歌兒來向祖母請安。”
“三小姐稍候，奴婢這便回稟老夫人。”
“有勞。”
須臾，紫衣為晚歌打了簾子：“三小姐，老夫人有請。”
“多謝。”
“三小姐折煞奴婢了。”
走進正廳，虞老夫人端坐在中央的雕花椅上。面容慈和，精神矍鑠，鬢發收拾得一絲不茍。
左右兩邊，分別侍立著一名與虞老夫人年紀相仿的秋嬤嬤，另有一位年輕的丫鬟紫文。
虞老夫人的下首，坐著一名眉目瑩光的少女——長信侯府的嫡長女蘇晚舒。
淡藍色的云煙衫繡著素雅的蘭花，頭挽別致的飛云髻，氣若幽蘭，儀態萬方。
晚歌快走幾步給虞老夫人見禮，又向晚舒行了同輩禮：“給祖母請安，大姐姐安好。”
“快起來，趕緊坐下。”
“妹妹過來了。”晚舒也和晚歌打了招呼。
晚歌笑著點頭，虞老夫人身邊的秋嬤嬤率先開口：“三小姐可大好了？”
“多謝秋嬤嬤關心，歌兒已經大好了。”
虞老夫人正色道：“現在正值暮秋，你身子骨弱，切勿再著涼。”
“歌兒自當謹記，祖母也要保重身體。”
“祖母會的，祖母還得看著你們及笄嫁人呢！”
“祖母——”晚舒晚歌齊聲道，然后相視一笑。
“祖母不說就是，你們的心意我心里明白，往后不用日日來沐香園了。”
“祖母，舒兒是心甘情愿的。”
“大姐姐說得是，而且祖母一點也不老。”晚歌忙附和。
“瞧你們兩個嘴甜的，慣會哄我開心。”虞老夫人一臉笑意說著。
“大小姐三小姐所言極是。”秋嬤嬤適時道。
虞老夫人聽了，笑罵了一句，惹得一屋子丫鬟掩嘴偷笑，紛紛樂出了聲。
“好了，你們先回去吧。”
“孫女告退。”出了綠竹苑晚舒停住腳步：“多謝妹妹送來的廬山云霧。”
“大姐姐客氣了，一家人無須言謝。”