京都的天氣仍然透著寒意，好在沒有繼續下雪，青蘭端著紅素送來的衣物首飾緩緩進了屋。
“小姐，這是大夫人為您參加宮宴準備的。”
晚歌順勢看去，只見紅漆托盤上擺放著一件蜀繡暗花細絲裙衫，一對赤金纏珠墜子以及一支白玉蓮花簪。
青蘭把紅漆托盤往桌上一放。
“奴婢已和紅素道了謝，她告訴奴婢，大夫人讓您不必緊張宮宴的事，就如往常一般。”
晚歌笑了笑：“大伯母有心了，收起來吧。”
青蘭福身應了聲“是”，收拾妥當后又對晚歌道：“小姐，二小姐今早發了通脾氣。”
“因為何事？”
“老夫人讓二小姐好好待在清水閣，不用參加宮宴了。”
晚歌了然：“二姐姐一心想結交權貴，祖母不讓她去，她必然會動怒。”
青蘭接著道：“三皇子給清水閣送了信，二小姐十分高興。此事隱秘，秋嬤嬤并未察覺。”
晚歌目含嘲諷：“三皇子的信倒是安撫了二姐姐，叮囑王管家，她若回信，務必使信順利送到三皇子府。”
春雨得到消息，急急回瀾苑稟道：“姨娘，嬤嬤回來了。”
謝姨娘聽了神色一喜，忙吩咐：“讓嬤嬤稍適休息，然后速來見我。”
“是，姨娘。”春雨應下，大步走了出去。
半刻鐘左右，一名年過四旬的婦人走至謝姨娘跟前。
“姨娘，老奴回來了。”
謝姨娘眼帶笑意地說：“嬤嬤路上辛苦了，家中可還一切安好？”
徐嬤嬤回道：“一切都好，勞姨娘掛心。”
謝姨娘直入主題：“嬤嬤，此去可有收獲？”
徐嬤嬤從袖中掏出一個白色藥瓶，鄭重說與謝姨娘聽。
“此毒名為胭脂醉，生長在南陵，殺人于無形。這藥最好能下在三夫人的貼身之物上，或是平日用得香膏脂粉里。十日即可成事，一月后便會毒發。
中了此毒，起初七日會渾身無力面色發紅，到了第八日癥狀消退，代表著毒已滲入五臟六腑，無藥可解。”
“這么說，中毒之人仍有一線生機？”
徐嬤嬤點點頭：“姨娘放心，此毒罕見，癥狀與風寒無異。就算是宮中的御醫，也未必瞧得出來。
大概半年的光景，三夫人便會香消玉殞，期間飽受折磨，異常痛苦。”
謝姨娘揚笑道：“嬤嬤，這藥來得正是時候。”
徐嬤嬤猶豫開口：“姨娘，三夫人身邊的人怕是不好收買。”
謝姨娘陰惻惻地說：“收買不是上策。”
徐嬤嬤問：“姨娘準備——”
“此事急不得，要靜待時機，負責采買的劉婆子可以利用一二。”
徐嬤嬤明白了謝姨娘之意：“從劉婆子那里下手，不失為一個好辦法。”
謝姨娘語氣堅定道：“為了晴兒的將來，我只能兵行險招。此次若有不測，晴兒便托付給嬤嬤了。”
徐嬤嬤的聲音陡然拔高：“姨娘，莫要胡言亂語，這次肯定會萬無一失。”
翌日，青蘭向晚歌稟明：“小姐，今早碧珠悄悄離開清水閣，將信交給了府外的一名小廝，后來那小廝溜進了三皇子府。”
晚歌沒有絲毫意外，交代青蘭。
“讓王管家幫幫二姐姐，助她早日達成心愿。還有，二姐姐有任何動靜，都要及時告訴我。”
青蘭道了聲“是”，再次問：“這事用不用知會老夫人？”
晚歌果斷說：“不用，祖母知道反而更加擔心。”