香芷默然立在窗邊，看著時羨魚坐進馬車，直到馬車駛離百花街，才收回目光，緩緩坐下。
她早就注意到，李伶靜身邊這個女道士有古怪，當初李伶靜分明在廟里病得快要死掉，不知從哪兒冒出來一個道士，后來李伶靜就活蹦亂跳了。
再后來李伶靜開店，三番五次回山上，尤其上次去過之后，就開始修整后院地面，找了工匠不說，還種了滿院子的草，古怪極了。
這次又看見時羨魚，香芷感到很不舒服，她不明白為什么李伶靜總是有人幫，當初她和李伶靜一起被賣到青樓，就有姚娘幫李伶靜，如今又冒出個女道士。
難道有些人的命天生更金貴嗎？總能遇到貴人？
她偏不信！
掌柜捧著賬本走過來，眉開眼笑說道：“這幾日的進賬翻了好幾倍，萬香樓一晚的酒水能頂得上咱們這邊三天的收入，一樣的酒菜，從喜客來的門出去，送到萬香樓，價格就能翻幾番！您和馬老板做的這筆生意，實在做得太對了！”
香芷神色淡漠，平靜說道：“咱們本金不足，想要把生意從忘憂閣門口搶下來，只能選擇和別人合作，馬老板那邊有場地有姑娘，咱們有酒有菜，也算一拍即合了。”
“除了有酒有菜，最重要的是還有您的計謀！”掌柜難得真心實意拍了一次馬屁。
香芷面上笑了笑，心里卻對此不屑，她在青樓呆了幾年，學的就是如何取悅男人，萬香樓的那一套玩意兒早就落伍了，活該這幾年掙不到錢。
“哎喲！這不是馬老板嗎！”掌柜瞧見樓下來人，立即一張笑臉迎過去，“這邊坐、這邊坐，我去給您倒茶！”
馬老板是來找香芷的，一上樓，就大喇喇在香芷身邊坐下。
這人瞧著四五十歲，眼小而額窄，皮膚極白，嘴唇像涂了胭脂似的顯出一種不正常的紅，他抬手捏起桌上的一顆花生，吧唧碎了殼，揀了里頭的花生仁吃得津津有味。
大約是最近生意好，馬老板的心情也好，臉上笑出一條條皮褶子，說道：“小香芷，真瞧不出來啊，你有些真本事，照你說的做了之后，咱們萬香樓的生意果然好了不少。”
香芷神色冷淡的瞟了他一眼，眸底隱隱顯露厭煩，“盛京城中每晚都有數不清的豪客吃酒玩樂，忘憂閣出事，他們總得找個差不多的替代品。”
萬香樓的老板是馬氏夫婦，男的管著采買和雜務，女的專門負責調解姑娘，但是和姚娘不同，馬氏的手段極其陰毒，無論是什么樣的貞潔烈女到了萬香樓都會被折磨得脫一層皮。
香芷會與馬氏夫婦認識，也是有些淵源的。
但凡青樓妓院，最擔心的就是手里缺少新貨，畢竟來這里的客人都喜歡圖新鮮，可是老鴇們不可能常備新人，于是幾家青樓之間會聯手合作，時不時挑幾個姑娘，與別家交換。
當初馬氏一眼看中香芷，蘭媽媽說這丫頭不服管教，香芷還記得那時馬氏朝自己陰惻惻的笑，說：“不妨事，等她來我這兒吃幾回苦頭，也就會學乖了。”
香芷只比李伶靜大兩歲，聽了馬氏的話，心中不寒而栗，幸而后來姚娘想辦法給李伶靜的家人傳出口信，又幾經波折，她才跟著李伶靜一起脫離那魔窟。