老村長含著淚，緊緊握住艾斯特爾的手臂。
艾斯特爾成了暗夜精靈族的王，但他還是索倫村的那個少年。
老村長將艾斯特爾請進屋，他的公寓樓很小，而高大挺拔艾斯特爾坐在公寓客廳的雙人沙發上，則顯得屋子更加擁擠狹窄。
老村長端來他當做寶貝一樣珍藏的酥油茶，告訴艾斯特爾“王，自從您帶領我們暗夜精靈族重新崛起后，咱們的日子是越來越好了。從前，咱們可喝不起這種好東西。”
生活在最貧瘠的土地上的索倫村的村民們，他們知道餓肚子吃不飽的滋味。如今，他們喝一口酥油茶，吃一口清甜靈果，都要在心里感恩王的付出跟饋贈。
艾斯特爾接過老村長遞去的酥油茶，嘗了一口。
甜得過分了。
索倫村的村民們，就愛這口甜滋滋。
艾斯特爾并不喜歡喝這過分甜的茶，但他并沒有表現出來，神色不變地繼續喝著。
老村長絮絮叨叨地說了許多，他甚至猜到了王深夜造訪的原因。
他抬頭注視著王那深邃英俊的容貌，了然地說道“我時日無多了，王，您是來送我的嗎”老村長能察覺到生命力在快速流失，最近每走一步，都要喘息一陣。
艾斯特爾點了點頭，告訴他“我來送村長最后一程。”
村長欣慰不已。
想到艾斯特爾母親去世那晚，小小年紀的他，不得不忍著悲痛將深愛的媽媽做成守護鐘的往事來。老村長笑了笑，他說“王，等我死后，您也將我做成守護鐘吧，就將我種在在咱們暗夜世界的邊界線，永遠守護著王的世界。”
艾斯特爾卻搖頭說“不必，我的世界，我來守護。”頓了頓，他放下茶杯，盯著杯底的酥油茶，又道“如今的我，足夠強大，可以守護我想要守護的所有。村長，我保證，暗夜大世界，永不會再出現守護鐘。”
老村長頓時淚流滿面。
“王，苦了您了。”只有老村長知道，7歲那年，小小孩童得做出怎樣的掙扎，才能狠著心將最愛他的母親做成守護鐘。
老村長扶著沙發站起身來，緩慢且鄭重地跪在地上。“王。”
見狀，艾斯特爾朝他伸出了右手。
老村長雙手輕輕托著艾斯特爾的右手，他先親吻著艾斯特爾的手背，然后將額頭抵在對方的手背。老人哽咽而虔誠地說道“我的魂靈弱小而蒼老，但它將永遠忠誠且追隨著王。歲月漫長，愿我的王，幸福無畏。”
艾斯特爾靜靜地盯著老者，看了半晌，才頷首應道“如你所愿。”
老村長這才重新坐了起來。
他喘了幾口氣，這才好奇地向艾斯特爾說道“我還以為，直到死，我這把老骨頭都無法親眼見到王了。王，這些年，您為何從來不回來看看我，看看索倫村的村民們”
他以為艾斯特爾是有不得已的理由，才不肯來見他們。
但老村長萬萬沒料到，艾斯特爾竟然說“因為我還沒有找到一個比隔壁村索恩媳婦兒更漂亮的妻子。”艾斯特爾一直不曾忘記，少年時對村長做出的承諾。
老村長“”
啥
竟是因為這
老村長哭笑不得。