“謝謝大人，您又救了我一次。”
侍衛和漁夫受傷的十幾個，其中賈勒特傷勢最為嚴重，摔斷三根肋骨，馬洛受傷最多，為了擋住刺客，胳膊和胸腹連中十幾刀，雖不致命，可滿身是血的樣子，很嚇人。
艾爾文頃刻間妙手回春。
人們望著他的眼神異常炙熱，這是魔法，造福領民的魔法。
一位轉眼間將傷勢治愈的人，在他們心目中的地位跟神一樣尊貴，可惜是位領主，不是普通的醫者，否則求助者一定絡繹不絕，門庭若市。
全場安靜，只有一只小狗不安分，剛剛升了一階的飛飛，心情無比愉快，上下翻飛，從長滿茅草的屋頂到追著鳥窩的窗戶，竄進竄出，撒歡兒的飛來飛去。
“回頭扯一匹布給你披上，當做銀沙領的旗幟，還能節省一支旗桿。”
飛飛從腦門掠過，艾爾文揮手打蒼蠅，只撈到一陣風，這小狗本來就速度快而靈活，升了一階，更加只能捕風捉影，連根毛都碰不到。
“汪！”
小飛狗抗議。
“汪！汪！”
情緒還挺大。
“汪！汪！汪！汪！汪！……”
開個玩笑不要這么激動好嗎？
艾爾文抬頭看去，小東西一聲被染黑的白毛炸開，須發皆張，黑豆一樣的眼珠圓睜，齜牙狂怒，作勢欲撲，要發動進攻的樣子。
但它的眼睛望向城堡外，根本沒看他。
不是沖著我叫，艾爾文心生奇怪，“外面發生什么事了？”他朝箭塔那邊喊。
“狼，魔狼——”
“敵襲——”
“咚，咚，咚……”
“關門！起吊橋！”
侍衛高喊預警，城堡角落里穿了一層厚厚銹衣的古鐘響起，遠遠看去，地平線上出現七個黑點，直線而來，從體型和速度判斷，艾爾文以為那是奔跑的駿馬。
大門徐徐關上，視線被遮擋前，它們馳臨城堡下，像風一樣席卷而來，速度奇快，狗的樣子，但目漏兇光，一匹，兩匹，三匹，四匹……五匹……六匹……七匹。
艾爾文站在那里，震驚莫名：的確是狼！魔狼！
“鐵脊魔狼！”侍衛隊長肯特·卡達克手持接近六米的騎士長矛，腰配雙手騎士大劍，登上高墻，第一眼就認出魔獸的種類。
艾爾文跟著默念了一遍：“鐵脊魔狼。”
體大如馬，奔跑如風，四肢呈灰色，脊背卻漆黑如鐵，防御極高。
危險的魔獸。
“汪！”
小狗再叫一聲，沖天而起，化為一道黑白殘影，消失在云層。
最后這一聲，有些像極端恐懼之下的破音。
艾爾文腹誹，臨陣脫逃！
這只吃飽，升階的癩皮狗！
侍衛們按部就班的組織防御，一共十八，全部登上墻頭，一半手持長矛，一半彎弓搭箭，其他人在院子里以艾爾文為核心，半扇形展開，每人都尋找一件趁手的工具擺出自衛的姿勢。廚師胖湯姆和裁縫瘦子莫里斯一個手持大飯勺，另一個握著剪刀，留在艾爾文左右以防不測。
“瞄準最前面那頭，聽我命令，預備，放箭！”科肯特指揮道。
弓弦震動，羽箭破空，墻外傳來低沉地咆哮聲。
“再來！”