“我姑娘是好的，她都改了”李氏幾乎要哭起來了“楊娘子，我姑娘人再好不過，又能干又剛強，她爹給她準備的嫁妝足足的，嫁到哪一家都能支門戶。”
楊魯氏能把穿金戴銀的李氏訓得抬不起頭，心里痛快，聽到嫁妝足更高興了。中午吃過了喝過了，李氏叫李媽從鋪子里買來幾封精致點心叫楊魯氏帶回去，又幫她叫個車，伺候著洋洋得意家去了。
家里這些事情和自己都沒關系，柳桃聽著娘哭著說從今以后你都改了吧，也只是一只耳朵進、一只耳朵出。自己都已經回來好些天了，可為什么他不在呢。
柳桃打著傘站在河邊，立春后雨一直不絕，一層薄薄的寒氣籠罩在江面，蘊飽了水分的空氣沉甸甸的。她問過馮嬌嬌、忍住害怕和羞意問過很多人、甚至攔住過醉醺醺的李大，可所有人都說這個冬天沒在鎮上看見過李春。
說什么的都有。有說他長大了自然就跑了，去哪里都比跟著李大出息呀；也有的說他掉河里死了，煞有其事說清水江哪里哪里漂起一具浮尸。聽得柳桃簌簌發抖，當晚回家就做了噩夢，可她不死心，一逮著空就跑到河邊找他。
隔了幾天馬婆子過來，倆家交換了庚帖，約了端午下定，待到明年及笄后過門。柳仲生慷慨允諾了楊子云今后的束脩并開銷一概都從自己這里出，兒子的學費有了著落楊魯氏也不在乎兒媳什么時候過門，于她來說那小蹄子最好是不嫁，歡天喜地答應了。
或許也是考慮到自己大女兒那性格，柳仲生倆口子都選擇等“生米做成熟飯”的想法，既不告訴柳桃，家里也沒擺酒什么。柳桃對這些都漠然無知，只繼續尋找著李春。
這天她一身寒氣的從廚房進門，把雨傘籠了靠墻放著。“桃兒，天天下雨，你一個小女兒家的出去做什么？要買菜叫李媽。”李氏覺得是時候該敲打大女兒了，畢竟她已經頂著定了親的名頭。
“你知道朱娘子嗎？”看女兒擦完頭發，喝完一碗姜湯，李氏閑扯般拉起話頭。
柳桃想了想：“是在織造府做過繡娘的朱娘子嗎？當然知道啊，她扎的花兒可好看了，活靈活現的，也不知道她怎么配色的，總比別人要好看些。”
“娘請了她過幾日就上門教你們姐妹針線。”
邊上的柳葉聽了一聲歡呼。朱娘子身價不菲，花石鎮上幾個大戶才買得起她的繡活，請來做教習真是不知道要供奉多少，可見爹和娘對姐姐真是慈愛啊。
“桃兒，你今年也有十四歲了，只知道圍著灶臺轉，整日里弄得煙熏火燎的，日后夫君如何敬重你？跟著朱娘子學兩手鮮亮活計，讓她幫你一起做了嫁衣，到成親那天你婆婆也好夸獎你。”李氏曉之以情、動之以情，字字句句都是為女兒打算，也足以顯示一片拳拳愛女之心。