今年的春來得早，來得燦爛，二月里桃花就如火如荼沿著江邊燒了一路，江水滿滿的，老人都說今年運道極旺。
而不知道是哪方神靈路過了螺螄巷，楊子云不僅過了府試、還是第五名的好成績，喜得楊秀才幾根稀稀拉拉胡須都揪斷。柳仲生中間回家來聽了楊子云已經是半個秀才也是高興，這倆年柳仲生多添了風霜，想他人到中年要重新跑腿收貨販貨，與人賠笑說小話，雖然有了進項卻也不是不辛酸。如今眼看著一切都好起來，心里也是有所安慰。
柳桃今年十六，而楊子云八月院試，兩家就定在十月二十八日過門，到時雙喜臨門。
更大的喜訊卻是羅夫子為柳葉說了門親事。這人家姓胡，是個本地的富戶，還和羅夫子的夫家沾點親。這胡員外倆口子口碑甚好，是行善積德之家，只是人丁單薄些，家里統共只一個雪玉般的十二歲小哥兒，上頭老太太已經沒了，就一層婆婆。
羅夫子牽線搭橋，李氏帶著小女兒和胡太太于端午賽龍舟時相看了，李氏愛對方和氣，胡家喜柳葉溫順，雙方都很滿意，一個月后就過了庚帖。柳仲生這三年賺了近千金，就托舅兄買了一個三十畝的桑園并五十畝上好水田屆時做小女陪嫁。
楊魯氏卻來不及挑剔柳桃嫁妝不及妹妹豐厚，因為同樣在端午定親的還有楊秀秀，男方是馮大老板第五子馮金寶。
花石鎮端午歷來有清水江上賽龍舟的傳統，今年縣尊興致好，一個人就出了十兩銀子的彩頭，幾個大戶紛紛湊趣，定了今年頭名獎十兩銀子并一個金杯，第二條船五兩銀子并一個銀碗，第三則是一兩銀子。
就只見清水江如一條碧綠綢帶，碼頭搭起個門樓，懸掛著一朵大紅綢花，有錢人家搭涼棚，擺滿瓜果點心；尋常百姓密密麻麻擠在兩邊河堤，中間夾著無數賣吃食雜貨的，熱鬧得不行。
年輕的男女也經常借著這一片熱鬧在河邊私會，所以河邊樹林里傳來男女的撕扯聲大家也只是帶著過來人的神秘微笑、還特意繞遠了開來，直到那女子的呼喊變成幾分凄厲的尖叫才覺得不像歡愛。
眾目睽睽之下就只見螺螄巷楊秀才的閨女披頭散發、身上披著一件男子的長衫，而從地上丟棄著變成幾根布條的女子外衣大家也都能猜測那長衫下的動人風光。楊秀秀口齒不清的哭叫著：“我沒有，沒有----”
而奉獻出自己的外衣一解少女困境的竟然是滿香樓的馮五少爺。馮金寶已經跟涌來想幫忙的、看熱鬧的一一說了情況，他本是跟著自家伙計去河邊送點心的，遠遠聽見驚呼，又看見一雙穿粉色繡鞋的腳被拖進樹林里，一股正義之氣召喚著他去解救遇見遇見危機的少女。
馮五少實在太胖，當他艱難滾到、雖然喝跑了歹人，但楊姑娘的裙衫已經被扯得七零八落了。
楊秀秀蜷縮在地上哭得已經喘不上氣來，馮金寶還在大聲對眾人說他保證楊姑娘絕對沒有失貞，他趕到時倆個歹人還沒來得及做什么，楊姑娘絕對還是個清清白白的女兒家。
他口齒清晰，音調鏗鏘，可謂聲傳十里，內容又這般離奇，大伙兒不由支起耳朵細聽。
有采花賊！還是兩個！竊竊私語如狂風卷過，人群推擠著，這等香艷的事情活生生發生在眼前，人人想一睹為快。