珍珠夫人眼也不抬：“那宅子是我送給她的，她不在自己家里還去別人家里嗎？”
七太太硬著頭皮：“夫人明鑒，下個月李春就回來了，當初走時他把人托給了我，如今這樣我真沒法交待。”
珍珠夫人終于抬眼，眼波如電光轉閃，七太太差點沒跪下，她冷汗涔涔，使出渾身解數扛住這壓力：“夫人，這樣做不合老輩的規矩，人家在外面做事——”夫人眼眸里光焰更盛，七太太汗濕了一背，再也說不出一個字。
跑海路的一去經年，屬下的家眷有個什么缺米少藥的主家都會照顧些，而沒有拿家眷要挾的——這是白家的規矩。
這時開始上菜了，珍珠夫人起身，七太太也跟到飯廳。珍珠夫人慢條斯理用飯，七太太站在邊上不敢動也不敢出聲，直到一餐飯畢，漱了口，珍珠夫人才懶洋洋道：“我一番好意，他要覺得是要挾，回來盡管找我算賬好了。”
白琳到來時柳桃正看著一盆金盞銀臺發呆，邊上女先生卯足了勁揮灑文采她置若罔聞，她眼睛灰蒙蒙的，越發拱肩踏腰，原來的活潑氣息都沒有了。
細細密密編織的金絲籠子沉默而鮮明、翻來覆去的提醒著她自己有多欠缺，有多貧乏，有多蠢笨。就連丫鬟們行走的動作都比自己柔美、搖曳生姿，自己怎么練習都不成。先生拿著尺子比劃著舉動，頂水也好頂書本也好，她能吃苦，就是沒有效果，不要一分鐘頭上的碗就會掉下來，水淋得一脖子。
雖然她極力開導自己，架不住孤身一人，龐大的精神壓力讓她逐漸自我厭惡。
她已經連續半個多月失眠、焦躁、食不下咽。無緣無故梳著頭發就流眼淚，多好的脂粉也掩不住她衰敗下去的氣色，多名貴的補品也擋不住臉上身上的肉消退。
“小十一爺？”柳桃站起來，有點兒懷疑的問。她不太敢相信白琳就這么出現在她面前，如同她不相信珍珠夫人找上自己白琳沒出力，可她不明白的是自己并沒有得罪過這位小十一爺。
現在她無心追問自己和白琳的糾葛，她只關心另外一件事情。“小十一爺，你能告訴我實話嗎，夫人到底是要對付我男人、還是看上了我男人？”柳桃直問。
白琳愣了愣，眼前的大眼睛小娘子雖然盤了髻但還和幾年前扮成丫鬟時一樣真說得出口，不害臊。那么柔軟的江南怎么盡出直來直去的姑娘家呢，心念轉動之間他已經回答：“夫人只是逗你玩呢。”
柳桃搖搖頭：“夫人是把這些做照妖鏡讓我看清自己幾斤幾兩。小十一爺，這么久了我什么都學不好也不樂意學，夫人的目的達到了，你回去轉告她吧，我都知道了我就是糊不上墻的爛泥，養在金籠子里也變不成鳳凰。我不值得李春娶，也不值得他疼，我現在聽到他的名字就頭疼想吐，我和他大概相處不成了。”
她笑著補充一句“夫人不就是想聽這個嗎？”
白琳低聲道：“誰說你不聰明，你真是個聰明的小娘子。”