“阿茲瑪大人”
黑暗教長阿茲瑪坐在一棵參天巨樹枝繁葉茂的枝干交錯的樹冠間,向下即是一片茂盛蔥蘢綠色森林,綠蓋疊翠,其間點綴著被子植物鮮艷的橙紅色和紫紅色花果。
時而有拉長的粗獷吼叫聲回蕩在森林的上空,一股空曠茫遠的氣息撲面而來。
天空的顏色介乎于藍色和靛青色之間,這說明這顆星球的大氣層從甲烷和氮氣的含量較多,也證明其上的植被已經經歷過了相當長的衍化歷程。
這陌生星球上的一切都與黑暗圣堂武士們所熟悉的薩古拉斯相去甚遠。
廣闊無垠的陸地一直從星球的北極延伸至南極,上面長滿了繁盛多樣的高等蕨類植被種群和茂密的森林。星球的大陸板塊還處于相當活躍的狀態,多而活躍的火山時而噴發,因此翠色叢林中大規模火山噴發熔巖涌動的奇特場景并不罕見。
在這里,多而面積廣闊的湖泊取代了星球形成早期的海洋,密集的云層和強氣流帶來了充沛的降水。以緯度、海拔、日照和水流等因素形成的多種多樣的生態環境塑造了一個生機盎然,但卻危機四伏的原始世界。
“由主宰開啟的蟲洞已經關閉,所有的通訊連接都中斷了。”一位身著紫色戰袍黑色戰甲的黑暗圣堂武士在樹冠間翻騰的黑霧間現身,與慣于在枝頭立足的鳥類一樣輕盈地落在一段枝杈上,無須攀扶就能穩穩地站在上面。
這是一位來自于澤拉泰部族的奈拉齊姆黑暗圣堂武士,盔甲上滿是來自于異蟲巨大牙齒和鮮艷的嵴冠。這個部族的戰士是著名的獵人,他們熱衷于獵殺異蟲并獵取尖牙利爪用于裝飾,以彌補星靈身軀過于圓滑不夠有菱角的缺憾。
與異蟲的戰爭中,這個奈拉齊姆星靈部族的戰士是最積極迎戰的一個。
“我完全失去了薩古拉斯的一切聯系,如同她與我之間橫亙著整個虛空。”
說完,這名黑暗圣堂武士大師就不再多言,像是黑色的磐石一樣沉默。
“教長大人,我已探明該地的數千種植物,其中有許多都是有毒的,不然就是極具攻擊性。這里生活著許多生性兇悍的生物族群,匪夷所思的是,它們幾乎都是掠食者,同族之間自相殘殺的狀況極度常見。”另一位身披多層深紫色長紗的女性黑暗圣堂武士出現在另一邊,她長袍上的薩爾那加表明其應當是位令人尊敬的、知識淵博的學者。
在黑暗圣堂武士們之間,領袖、戰士與工匠科學家的區分并不明顯,任何人都有可能是強大的戰士。
“我也發現,即使是差異極度明顯甚至完全迥異的物種之間也有著相似的特征,這意味著它們在幾百萬年以前可能有著共同的起源。”她說。
“這些強大的生物無時無刻不在相互廝殺,殊死爭斗,世代如此,無休無止。”
就在黑暗圣堂武士交談著的時候,遠處的樹冠間忽然傳出一陣樹枝折斷的聲音和激烈的搏斗聲。在尖銳的嘶鳴中,一只生有兩對皮質膜翼的怪物正用撕咬著另一只似蛇非蛇的生物。
前者長得更像是帶翅膀的蜥蜴而不是鳥類,它也有著爬行動物強健的身軀和粗糙的淺綠色皮膚,寬吻長嘴的前端帶著淺灰色的斑點,其下鋒利的巨齒彷佛是專為切碎一切而生的。這個怪物有多對爬行生物般的金色豎童,每一雙眼睛藏著厚皮包裹的褶皺中,都睜開時足以讓人毛骨悚然。
另一只則是有著長蛇般細長軀體的生物,它鮮艷的顏色意味著這種生物帶有致命的劇毒或是極度危險。其拱其的嵴背上有著幾對脈狀膜翼幾近破碎,帶有螯針的尖刺瘋狂地甩動著想要刺入對手的身體里。
在不過十幾秒鐘的時間里,那只古怪的蜥蜴就用它粗壯有力的上下顎咬裂了那條長蛇的頭骨,并像是吸進一根辣條一樣快速地把后者吃掉了。