繁重的工作不僅沒有壓倒塔莉絲，反倒使得塔莉絲斗志高昂。皇家科學院和皇家科研中心是泰倫帝國最頂級的研究部門，甚至能夠獲得皇帝的接見，可比她原來的那家研究所有分量得多。
此外，塔莉絲還有一個身份，那就是帝國阿格瑞亞自治領總督伯納德·漢森的前妻，艾蕊爾·漢森的親生母親。
塔莉絲根本不在乎當權者的想法，她愿意加入帝國，一方面也是因為前段時間帝國軍在阿格瑞亞救下了自己的女兒。不止是科研人員，現在的新帝國急需要各行各業的人才，不論是前聯邦研究員還是民間的學者，帝國都來者不拒。
“好吧，好吧，我不會對它做什么的。”這位正在觀察石板的年輕科學家抬起雙手，退后了大約10碼遠：“很好，很好......神秘的外星科技，某種惡毒的巫術，該死的，我早知道會這樣......”
“真沒想到你這種不茍言笑的工作狂還會開這種玩笑，當心嚇著他，不然以后就更沒什么人來了。”這時，一個禿頂的男人走了進來，說到：“我是帝國皇家首席異形研究主席，赫雷克?布拉那穆爾，這個科研中心的總負責人。”
“歡迎來到皇家科研中心，沃倫·赫爾德（warrenheld）先生，向皇帝盡忠，向帝國盡忠。”
“向皇帝盡忠，向帝國盡忠。”沃爾德與布拉那穆爾握手：
“您好，布拉那穆爾主席。我是赫爾德，一位異形研究專家，之前在從事有關于外星生物的研究，期望能從中知道改善人類基因的辦法。”
“我收到了皇家科學院的邀請，是有皇帝簽字的正式文件。”
“不用擔心，實際情況并沒有寇根博士所說的那么嚴重。”布拉那穆爾露出干瘦的笑容：“雖然是這樣，她絕對是處于一片好意。”
“但過于靠近薩爾那加石板或是與之共處一室的時間過長，就難免會出現頭暈、惡心和渾身軟弱無力的癥狀，接著是嚴重的失眠癥和時夢時醒時的噩夢。”他接著說：
“思維活躍的人會聽到意義不明的囈語，仿佛這些石板是連同著另一個世界的次元口袋。”
“聽上去就像是正在不斷釋放巨量輻射的核反應堆上，這太不可思議了。這種石板到底是什么東西？是史前外星文明的能源裝置還是某種記事載體？”赫爾德盯著布拉那穆爾。
據赫爾德了解到的，薩爾那加是一支曾經極度輝煌過的史前文明，星靈甚至把他們稱作神和造物者。現在就一切對薩爾那加遺跡的研究來看，這個文明的科技對人類而言的確宛若神明。
這里總共有二十多塊大小不同的石板，其中一些只有幾英寸，像是從墻體上削下的碎磚，另外最大的足有十英尺長五英尺寬。有的漆黑一片，有的上面則刻滿了繁復美麗的花紋。
“最早是瑪·薩拉的那塊薩爾那加石板，那上面的秘密到現在都沒有被解開，用x射線、聲波探測器、激光和中子束都不能傷到它們。”布拉那穆爾說：
“埃米爾·納魯德博士推測這可能是薩爾那加啟示后世文明的石碑，所以上面的文字被設置得能夠讓其他的種族輕易地理解。”
薩爾那加石板籠罩著一層朦朧的神秘色彩，具備著與虛空相連的能力，研究人員所聽到的囈語可能就來自于虛空中的薩爾那加。
對于人類而言，這種蘊含著精神力量的囈語極難承受。而現在的虛空中也充斥著黑暗之神埃蒙的怒火，天天聽他碎碎念不瘋才怪。
“薩爾那加們至少應該教會人類他們所定義的‘輕易’到底是什么樣的概念。”赫爾德說。
“人類還沒有達到能夠解讀的高度。”布拉那穆爾捋了捋他僅剩的幾綹頭發。
“但納魯德就能讀懂。通過閱讀石板上的話語，就能進一步破譯薩爾那加的語言。這對薩爾那加的研究領域是里程碑式的。”塔莉絲博士終于忙完了手里的工作，抬起頭來說：“他是我們之中的天才，他帶領著生物工程學向前邁了一大步，更是定義了整個研究薩爾那加的學科。”
薩爾那加學者還是一個新奇的稱呼，帝國里能評得上的也是屈指可數，而埃米爾·納魯德則是薩爾那加研究領域無可爭議的奠基人。