來就是一大群。
目前這是登陸船所在的帝國海軍艦隊正位于塔隆號（）的高空軌道上，地面上至少有一百億只耶夢加得異蟲，天空和軌道上的更是不計其數。
泰凱斯一點都不緊張，他是真正見過大風大浪的人，跟腦蟲打過牌，跟星靈喝過酒，看過皇帝的小裙子。他才三十三，見過的東西許多人這輩子連想都想不到。
又是一陣巨顫隨著轟鳴傳來，那些初次踏上戰場的人都是面色鐵青。泰凱斯猜測可能是飛船剛剛撞上了一群爆蚊，這事兒是常有的，但這艘船自帶護盾力場，有大批冰龍戰機和維京戰機護航，可不是那么容易被擊毀的。
現在，這個身材如巨熊般魁梧的巨漢在其他的士兵們看起來是如此得高大、可靠、堅不可摧。只見泰凱斯心平氣和地摸出一盒雪茄，拿出鍍金的激光打火機點燃，吐出一口煙來：「別擔心，泰凱斯老爹會保護你們的。」
說完，泰凱斯就通過氣閘門走進下一個艙室，把帝國英雄的背影留給身后的人們。
對于泰凱斯而言，這些年輕的水兵確實是寶貝疙瘩，畢竟這個世界上簡直再沒有什么比登陸船里的陸戰隊員們更無聊了，棒小伙們口袋里揣著帝國發出的大把鈔票卻無處可花，只好在牌桌上心甘情愿地輸給他老泰凱斯了。
泰凱斯早在十年前就是牌桌上的好手，他即使不出千也能從這些毛頭小子身上贏得大把的籌碼。托這些倒楣蛋的福，最近發了點小財，這次不同，絕對是合法生意。
許多人都以為泰凱斯是莽撞無腦的大塊頭，但他其實非常聰明。他知道如何解讀人們的表情，并且善于此道。
正是有這一技之長，泰凱斯總能在闖禍時取得奧古斯都皇帝的原諒——盡管這招并非總是奏效。自從登上皇位，奧古斯都·蒙斯克的表情就越來越難猜了。
「槍炮軍士長泰凱斯·芬利，你已違反吸煙禁令。」這時，一陣冰冷機械的女聲讓泰凱斯揚了揚眉毛。這是宙斯登陸船自帶的智能ai程序，總是在最讓人掃興的時候跳出來。
「你猜怎么著，我認為奧古斯都皇帝希望我在這兒吸煙。」泰凱斯根本不理會這個警告。
平時根本不會有人敢于違背這個禁令，但泰凱斯作為奧丁機甲的駕駛員本身也有不少特權。除此之外，這兒根本沒人敢惹他，就是艦隊指揮官馬特·霍納在這兒也根本拿他沒辦法。
要是關小黑屋扣薪水，沒皮沒臉的泰凱斯早就習慣了。
「嗨，桑格小姐，你今天看上去也很有女人味。」泰凱斯轉入一個更狹窄的過道，迎面就碰上了一位年輕的海軍候補少尉，她同時也是一位出色的飛行員。這里是海軍乘員艙，都是些穿著緊身制服的水兵，住著跟陸戰隊截然不同的艙室。以往那些年輕氣盛又起碼半年沒見過異性的陸戰隊員們就是舔著臉也要湊近一睹芳容。
「你好，芬利軍士長。」海軍候補少尉只是敬了一禮就匆匆離開，看來飛船外的情況相當糟糕。
這是奧古斯特格勒皇家海軍軍校的畢業生，聽說還跟哪個早已沒落的塔桑尼斯創世家族是遠親，舉止優雅相貌出眾。泰凱斯這種老流氓自然少不了多掃兩眼，腦中的污穢思想更是不堪入目。
不過泰凱斯最多只是掃了兩眼，也沒起壞心思。他看得出來對方的態度，知道自己的魅力并非總能起效。軍規嚴苛，泰凱斯也必須始終跟女性士兵保持距離，否則皇帝就會親自砍下他的狗頭。
其實泰凱斯更鐘情于漂亮的，因為至少她們都忠于金錢，拿錢辦事。
「我們撞上了一支蟲群？」泰凱斯問她。