d-4358,這是這個無人問津的邊緣世界在泰倫帝國殖民地公開檔桉中的官方名稱。后來,移民者們則把它戲稱為惡魔集市(deonsfair),而那實在是一個形象得過分的稱呼。
盡管這顆表面泛著枯敗炭灰色的星球環繞著一顆穩定的主序星,但扁平的橢圓形公轉軌道讓其一年四季的溫度差別都大得驚人,環境極度的惡劣,一度被認為無法滿足人類生存的最低需求。況且d-4358又是一個遙遠的邊緣世界,就是用作流放犯人的監獄星球都得不償失。
真正讓d-4358進入帝國政府視線中的是一份來自于星球探測器自動傳回的報告,對整個星球的二次掃描結果顯示,該星球的背面坐落著大量被遺棄的塔達林星靈建筑。顯然,d-4358曾是一個屬于塔達林的殖民星球。
而吸引塔達林至此的則是d-4358的另一種珍稀資源——地嗪。這種氣體能夠致幻,而且讓人上癮,吸多了的人多少會有些瘋癲。塔達林星靈稱它為造物主之息,帝國的拜舍爾人叫它拜舍爾的恩賜,但實際上對于人類而言卻是一種實實在在的天然毒品。
在泰倫帝國的絕大多數星球上,地嗪都是一種被明令禁止的禁品,即使是在那些可以合法吸取地嗪的帝國領地上,售出的劑量也必須被嚴格控制。
隨著時間進入帝國歷的第四年,帝國政府官方對d-4358星靈遺跡的發掘工作促使了一條新航路的開辟,而漸漸地,來自各地的移民者也陸陸續續地因為各種原因通過各種途徑來到這顆星球上謀生。
新殖民地的建立總是意味著更多唾手可得的資源和更多的工作機會,更多的機遇。機遇與風險的并存的,而核心世界那些向往大牧場和大房子的底層工作者愿意用自己攢下半輩子的錢換得一個希望。
移民者多是窮苦人,至于殖民船最終會將他們載向哪里,會不會在中途把這些人都一腳踹下船再拉一批客掙雙份三份的,多半只能聽天由命。
盡管如此,d-4358也并沒有多少資源能支撐得一起一座城市,甚至是一兩個稍大一些的社區。這兒也住著不少人,但都不是常住民。
d-4358上最富裕的就是地嗪,這種繚繞在星球上空的紫色氣體甚至多到哪怕是刨個坑都能扒出幾縷煙來,但這種氣體對于尋常的作物卻是有毒的,即使星球上曾有一片茂密的叢林,幾百年后也寸草不生。
移民者多是在泰倫帝國在星球上建立的地嗪采集站工作的,但從采集站的數量和規模就能判斷得出,目前帝國對這種氣體的需求并不大。
正如移民者對d-4358戲稱惡魔集市所揭示的那樣,除了在采集站工作的那些人,剩下的那些人都在這座星球上最大的“集市”中工作。在這座集市里甚至能夠找得到星靈圣物,只要你想象得到,就沒有找不到的東西。
不止是泰倫帝國中的,整個科普星區的殺手都在惡魔集市里掛單接活,只要價錢合適,他們就敢刺殺帝國議員。哪怕是最有名的雇傭兵團也在這兒貼條子找活兒干,因為自從曾經的三不管地帶亡者之港在泰倫帝國的治理下愈加繁榮以后,d-4358惡魔集市漸漸有取而代之的趨勢。
帝國皇帝奧古斯都大帝以法律和嚴刑治國,過去那些不把帝國政府放在眼里的角色現在也都進了新福爾松,要不就是被幽靈特工斬了首。這位皇帝可不是什么溫和的人物,于是剩下的人也都服了他的軟。
但這個世界上終究見不得光人的事情太多,總要有個地方消化這些游離于法律邊緣的灰色買賣。
“有人告訴我,d-4358有些人近年來得意忘形之下難免跨過了界,干些違背倫理綱常的買賣,把帝國的法律都踩在腳下。”
在奧古斯都的記憶中,他上一次踏足這幫臟亂破敗烏煙瘴氣的地方還是在塔桑尼斯的貧民窟和亡者之港那座建立在垃圾之上的都市。而前者的情況顯然已經有所好轉,而亡者之港也在帝國政府的治理上重新擁有了一片青山綠水。
說是惡魔集市是一座垃圾堆恐怕有點過分,但在奧古斯都的眼里也沒有好多少,因為那也只是一座座用生銹金屬和石頭堆砌的破敗街道,到處都是通往一個個黑市的陰暗岔道。