在星靈的認知中，奧塔里安裂隙是一道位于虛空和現實之間的縫隙。而現在，正穿越它的龐大艦隊無疑在駛近虛空。
“讓埃德蒙·杜克將軍到頻道里來。”奧古斯都注視著舷窗下浩浩蕩蕩的星靈艦隊，等待著通訊接通。
只是等了幾秒鐘，杜克那如毒蛇般的標志性菱形尖腦袋就出現在了奧古斯都的面前。他額頭上的皺紋明顯變多了，臉也曬得很黑。
過去的兩年里杜克的阿爾法中隊被調到了帝國世界斯科蒂亞對付入侵的蟲群，肅清于礦場中出現的異蟲感染。那是一個環境極端殘酷的火山世界，陡峭的灰盡山脈間爬滿了一種能夠像跳蚤一樣上躥下跳的毒爆蟲變種獵殺蟲。
用斯科蒂亞帝國駐軍士兵的話來講，晚上睡覺一掀開被子都是“紫皮的大屁股先生”。
這些出現的毒爆蟲兵種甚至能夠攀越懸崖，實在不公平。
而盡管斯科蒂亞堪稱帝國領地中環境最惡劣條件最艱苦的世界，但杜克卻仍然以極高的熱情投入到了自己的工作之中。他不怕皇帝交給自己的任務有多危險，就怕遠離軍隊高層的中心。
只要帝國皇帝能夠給杜克一支龐大的艦隊，給予他足夠的權力，不論敵人是叛軍、異蟲、星靈還是薩爾那加都只是刷功勛的罷了。
“奧古斯都·蒙斯克皇帝。”杜克先向奧古斯都敬了一禮，隨后問：“您有什么指示？”
“杜克，我要帶上霍勒的新星中隊進入奧塔里安裂隙。”奧古斯都看向杜克：“在這之后，我要你的阿爾法中隊繼續留在裂隙入口。你要親自守在那里，不允許任何人進出。”
不是防備有人闖進去，而是怕有什么東西從里面出來。
而聽到這個命令，另一邊的杜克顯然不怎么滿意，甚至稱得上是五雷轟頂。在接到駐守奧塔里安裂隙的命令以后，杜克早就摩拳擦掌地準備干一件大事，但皇帝卻仍然叫他看大門。
盡管已經官至海軍上將，升無可升，但杜克的野心還不止于此，他一門心思的要做所有上將之上的上將，踩在雷諾等人頭上。
“是，陛下。”杜克抖了抖他將軍制服上的四十二枚勛章，粗眉毛擰在一起，臉上的表情繃得更緊了：
“除非敵人取下我的腦袋，沒有任何人能夠進入奧塔里安裂隙！”
軍令如山，不容置疑，皇帝不是在跟他商量。
杜克雖然野蠻沖動，但并不是真的沒腦子，至少他知道在泰倫帝國中誰才是說一不二的那一個。他的死對頭雷諾把他稱作毒蛇是因為他為人陰險記仇，叫他瘋狗是因為這家伙暴躁好斗。
可他不傻。
“保著你的腦袋吧，杜克。”雷諾素來跟杜克不對付，眼下不由關心地說到：“沒人要那東西。”
“管好你的舌頭，鄉巴老，否則我不介意把它擰下來！”杜克是不敢跟皇帝甩臉色，可在他眼里大名鼎鼎的吉姆·雷諾就是個屁。要是他們正在同一個甲板上站著，準會干上一架。
“行了，都閉嘴。”奧古斯都眉頭一皺，雷諾和杜克就沒再吱聲兒了：“吉姆，告訴艦隊，我們即將進入奧塔里安裂隙，做好接敵的戰斗準備。”