奧塔里安裂隙入口，阿爾法中隊旗艦諾拉德3號上。苲
帝國元帥埃德蒙·杜克上將一身熨燙整齊的象牙色軍裝，胸前掛著幾十枚金光閃閃的惹眼勛章和獎章，以彰顯他在歷次全面戰爭中所取得的卓越功績。
一如往昔，杜克正站在他旗艦艦橋上俯視他雄偉莊嚴的龐大艦隊，想象著艦隊炮火齊鳴，大展神威的壯闊場面。
下方的星港和艦隊集群中燈光閃爍，戰艦船只的推進器尾流匯聚成一道道藍色和紅色的灼熱洪流，顯得顯赫氣派，氣勢逼人。毋庸置疑的，這是泰倫帝國最偉大的一支艦隊，那閃閃發光的白色甲板、震撼人心的森然炮口和閃亮的金色雄鷹標志足以讓帝國的每一個敵人都心生戰栗。
在泰倫帝國海軍中，阿爾法中隊的戰艦比同等型號的看上去都要大上一些。某種意義上而言可能也的確是如此，因為杜克在艦隊休整的時候總是下令給他的寶貝戰艦們一遍遍地刷漆，以讓她們始終都能以整潔如新的姿態接受檢閱。
據估計，阿爾法中隊戰艦上的漆面厚度可能至少有幾英寸厚。
總而言之，在杜克的嚴格要求下，阿爾法中隊隨時隨地都能加入一場宏大的戰爭，血鷹阿爾法會證明自己仍然是泰倫帝國中最強大的軍事力量，而他也依然是泰倫帝國中最受奧古斯都皇帝倚重的那位將領。
真不知道哪一天，泰倫帝國要是離了他杜克該怎么辦，吉姆·雷諾那幫鄉巴佬、小丑和白癡遲早會把皇宮變成馬戲團。苲
埃德蒙·杜克對政治上的權力絲毫不感興趣，卻對執掌龐大的軍隊陶醉不已。他熱衷于打仗，并且樂此不疲。
于是，杜克爭權奪利的對象就自然而然地變成了雷諾、龍德斯泰因、哈納克這些天堂之魔黨軍官。
通常而言，奧古斯都皇帝不會對任何臣子表現出過分的寵幸，這是為君之道，但在他的心中，出生入死過的兄弟跟杜克這種半道入伙的“前朝降將”到底是不同的。
“皇帝還沒有新的命令？”
從他偉大的艦隊上收回目光，杜克緩緩轉向自己的副官斯科特上校：“艦隊都已經進去四十多個小時了，而我們只是守在藏寶地的入口發呆。”
由于奧塔里安裂隙中紊亂的強大高能粒子流隔斷了通訊，其內外的通訊已經完全終斷，只能派出船只穿梭與裂隙之間進行聯絡。
“上一道命令來自于四個小時以前，陛下命令我們繼續鎮守奧塔里安裂隙入口，不要放走從里面出來任何船只或者是生物。”斯科特是個面色略顯蒼白的年輕人，高大、英俊，談吐不凡，與野蠻粗魯的杜克迥然不同。苲
自舊聯邦時代起，斯科特就是杜克的左膀右臂。不客氣的說，斯考特才是最常動腦子的那一個，即使是獨斷專行的杜克也會聽取他的意見。
此人也很有意思，他曾是一個堅定的聯邦支持者，后來則受到了奧古斯都大帝個人魅力與他締造泰倫帝國宏偉愿景的感召，毫無懸念地成為了新帝國的堅定支持者。
“我知道了......”杜克點點頭。
杜克想不明白為什么奧古斯都皇帝要讓阿爾法中隊待在遠離戰場上的地方無所事事，但他很快就以好鋼要用在刀刃上的說法說服了自己。
再一次的，杜克轉頭向舷窗外那散發著點點光輝的奧塔里安裂隙看去，還是沒有能夠看到敵人的半點蹤跡。哪怕只是一次爆炸，他也渴望著那兒能冒出點響聲出來，好讓待命已久的阿爾法中隊馬上投入戰斗。
有人說杜克已經很老了，但他覺得自己比那些年輕的小伙子們還要健壯，滿腔熱血無處釋放。