澤拉圖，我的老朋友。當我們需要你時，你卻總沒個人影。
白星號艦橋上的指揮塔臺里，奧古斯都心里思忖著，臉上也露出憂慮的表情。
算上聯軍整合兵力、確定指揮權以及進攻次序的時間，龐大的艦隊已經在此耽擱數日，但還是沒能等到澤拉圖的伊罕利星靈艦隊。而按照約定，伊罕利們早該來了，一定是有強敵或是其他的意外變故拖延了他們的行程。
時光漫長，宇宙浩瀚。即使是配備次世代曲速引擎的艦隊，有這樣的情況也在所難免。
話雖如此，這依舊為進軍艾爾的計劃蒙上了一層陰影。
當下，聯軍艦隊已經開始向艾爾折躍，兵合一路，發起總攻。
在指揮臺前的那一面全息屏幕上，宏偉壯麗的人類和星靈艦隊正在跟隨旗艦起跳，在一艘艘戰艦周圍展開的加速力場邊緣仿佛燒灼著的藍色火焰，無比絢爛壯觀。
“一直以來，澤拉圖和他的黑暗圣堂武士們都遵循著他們不為人所熟知的做事準則。”雷諾點了一支煙，靠在嵌著狼紋浮雕的控制臺邊：“他們在路上一定有什么事情事情耽擱了，否則絕不會失約。”
熟悉澤拉圖的人都知道，要是他在外面忽然飄到失聯用不著大驚小怪，那只是真正需要黑暗教長現身的關鍵時刻還沒有到來。
雷諾吐出一口煙，顯得輕松了許多：“剛才他們爭論了很久，有人懷疑伊罕利星靈是投靠了埃蒙才姍姍來遲。”
“地球人有句老話，真是人活的久了，什么都能夠見得到。我居然聽到了一個塔達林義正言辭地指責盟友不夠忠誠，兩面三刀。”
在就進軍艾爾的作戰計劃達成一致以后，星靈和帝國的領袖將軍們都已經離開，各自返回艦隊中調兵遣將。
這里除帝國元帥吉姆·雷諾、馬特·霍納和幾名在最高統帥部參謀部中任職的軍官參謀，再無他人。雖然都是新面孔，但這些人已經是歷經多次大戰而磨礪出的優秀軍人。
剛才的作戰會議上，遲遲等不到伊罕利星靈艦隊自然引來了不少人的不滿，尤其以杜克和阿拉納克的聲音最大。
杜克認為伊罕利來了也純粹是添亂，也是一件好事，如此才能彰顯他這個帝國之獅的勇猛。
新的高階領主阿拉納克則指責奧古斯都是在浪費時間，他既急不可待地想要實現對黑暗之神謊言的復仇，也對新加入的盟友伊罕利星靈缺乏信任。
杜克聽到難得有人迎合自己，頓時感到十分高興，見到是塔達林的高階領主阿拉納克，又把“英雄所見略同”這句話憋了回去。
“我可不是喜歡背地里議論盟友。依我看，這種說法實在經不起推敲。”
不論什么時候，馬特都一絲不茍地穿著軍裝，連跟米拉約會時都是如此——看得出他對此很不情愿。
“如果伊罕利真的背叛了我們，那么在帝國聯合艦隊在這片星系等待的時候，之前來的就不會是阿塔尼斯跟阿拉納克的人，而是艾爾蟲群。”他站在大幅的戰術全息圖前：