到這一年的12月末，莎拉·凱瑞甘皇后帶著女兒路易斯乘坐專機從奧古斯特格勒本內特星港起飛，飛往位于克哈高空軌道上的天空之盾軌道防御平臺。
燈火輝煌的奧古斯特格勒逐漸變得模糊起來，變成一片絢爛的光海。這座偉大的城市在過去的八年里一直在擴張，都市區占據著整塊大陸，在軌道上看也是無比龐大。
如今這種夸張的勢頭終于停滯了下來，鋒铓內斂，環境改善工程逐漸被帝國政府提上議程，城市各處也能看到點點綠意。
當專機脫離克哈的引力進入軌道，映入凱瑞甘眼簾的是便是天空之盾無比壯觀的底部構造，數目眾多的太空運輸飛船正進入或離開位于其下方的錨地之中，每一艘都承載著成噸成噸的軍用物資。
在這里，四處巡曳的戰機遠比克哈其他任何地方的都要多，偶爾還能夠看到體型更大的輕型巡洋艦和驅逐艦，大力神運輸艦主要是用來運送帝國士兵的，上面的戰士數量何止成千上萬。
而從天空之盾的上方俯瞰，場面更加壯觀。
天空之盾是一座高懸于帝國首星之上的金屬荒原，籠罩在一片規模驚人的人造大氣中，淡藍色的護盾力場則隔絕了宇宙中致命的輻射，制造出了一片藍天般的天穹。
一個巨大五邊形盾形的標志覆蓋了天空之盾的中心區域，在這個標志中，鋒芒畢露的太陽正從克哈之上的軌道平臺上升起，形如一頂王冠。
迄今為止，天空之盾都是泰倫人有史以來最大的單體設施，克哈上其他的軌道防御平臺加起來也不足其十分之一，而尤摩揚人的移動基地平臺與之相比也不過是稍大一點的哨站。
泰倫帝國的軍事工程一貫追求實用簡潔，最大限度地制造標準化的軍事裝備，模塊化鍛鑄，流水線生產，而不會過分地追求極致的質量。
在天空之盾上，四處都有飄揚的帝國軍旗，林立的金屬建筑區間矗立著高聳控制塔和聚變反應堆，無數筆直的穹頂將天空切割得支離破碎。巨型星港如同巨人的眼窩一般嵌在軌道防御平臺中，其上滿載軍火的深空貨柜堆積如山，自動化機庫巨大的垂直門內停滿了一排排的醫療運輸機，期間來回走動的技師好像是一群群走來走去的黑色螞蟻。
凱瑞甘還記得奧古斯都在決定建造這個軌道防御平臺時有多么興奮，他將其命名為天空之盾，并為自己的起名天分自鳴得意。
但凱瑞甘不覺得天空之盾就像民眾普遍認為的那樣可保克哈永遠無虞，就像號稱永不淪陷的要塞也終究逃不過淪陷的那一天。
克哈裂隙事件也已經證明，敵人并不一定會如同常規戰爭那樣從外太陽系發起進攻，它們能夠跨域虛空，從“地里長出來”，憑空出現，憑空消失。
帝國完全可以再造幾個同等規模的軌道防御平臺，但即使是極度缺乏安全感的帝國親王阿克圖爾斯也認為不如將這些資源都投入艦隊的建設之中。這些艦隊既能震懾宵小，也能用來守衛更多的帝國星球。
天空之盾存在的另一個意義是讓克哈人相信自己正處于保護之下，讓其他星球的跨星系復合型企業能夠放心大膽地在帝國之心投資，安置資產。
克哈是帝國中秩序最穩定的世界之一，這里不是邊緣世界，沒人會把黑心企業家成排地掛在路燈上，想要趁著戰爭來臨大發其財的人哪個時代的人都不會少的。
即使一個世界淪陷了，他們還有其他地方可以去。就算人類滅亡了，金錢也不可辜負。
抵達天空之盾上空以后，一個中隊的維京戰機升空護送皇后專機通過管制空域，抵達雙子星港。