7月19日凌晨，橡木林往霍威要塞方向的高速公路。
公路兩旁的圖拉西斯帶棘灌木上凝結著一層白色的冰霜，在車燈慘白色的燈光下發出水晶般晶瑩剔透的光芒，仿若鬼斧神工的藝術品。深邃的黑暗中，饑餓的極地野獸在很遠的地方咆哮，冰冷的風帶來了鮮血和火藥的味道。
第一班的重型裝甲車行駛在最前面，右側的后視鏡旁焊著一桿獵獵作響的凱莫瑞安KM旗幟。開車的是奧古斯都，副駕駛上坐在第三排的排長里根少尉，他們身后的集裝箱式車斗里滿載著一班全副武裝的陸戰隊員。
隨著與霍威要塞的距離越來越近，前方道路上的彈坑也逐漸地變得更加密集，奧古斯都的裝甲車有時必須小心謹慎地繞過好幾個彈坑才能繼續前進。
“我們距離霍威要塞的第一個前哨站只有一英里遠了，陸戰隊員們，提高警惕。”全排的通訊頻道里，里根注視著控制臺上的導航說。
“子彈上膛。”在自己班的通訊頻道里，奧古斯都以極冷靜的聲音說出幾個單詞。
回應奧古斯都的是無言的沉默和整齊的咔嚓聲。平靜的等待中，所有人紛紛都能夠感受得到自己的心臟正在跳動。
一英里的路途對正在高速行駛的裝甲車而言并不算長，當奧古斯都和里根看到第一個被破壞的路障時，公路旁一個由精鋼高塔、半圓形地堡和冷灰色環形護墻組成的前哨戰的影子緩緩浮現。
“我們正在穿過020前哨站。”當裝甲車的速度明顯地加快時，里根的聲音又響了起來，奧古斯都等人都明顯地感受到他的呼吸有些急促。
奧古斯都的裝甲車加速駛過前哨站，車燈下的哨站建筑墻壁因其表面的隔熱涂層而閃閃發光，可正如他早先所預料的，這座哨站早已空無一人。一些主體建筑的內部還在燃燒著，但火光并不易見。
“繼續前進，前哨站無人守衛。路障已被摧毀，前方暢通無阻。”里根對全排人說。
“我們還有二十分鐘抵達霍威要塞。”
這時，奧古斯都已經能夠清晰地聽到凱莫瑞安標志性的大口徑迫擊炮的轟鳴，時常有明亮的、一瞬間的光點一閃而逝。
前方的路況出乎意料的平穩，于是奧古斯都加速著一路向前，他正要裝作一支正在快速趕來支援的援軍。漸漸地，霍威要塞高聳的六邊形塔樓的輪廓已經依稀可見，奧古斯都正前方有一扇鑲嵌著刺釘的高壓氣閘門正在他的眼中不斷放大。
“門口有兩名凱莫瑞安士兵。”里根說：“要停下來接受他們的盤問嗎？”
在奧古斯都的眼中，要塞的氣閘門豁然洞開，兩名身著深藍色動力裝甲，胸前有染黑的羽翼徽章的海戈龍軍團士兵正打著手勢想讓奧古斯都的車停下來。
“跟他們說的話越多，也就越容易暴露。”奧古斯都摩梭著方向盤：“少尉，我的建議是......”
“油門到底。”
原本那兩名海戈龍士兵對于忽然出現的車隊也非常迷茫，因為他們很清楚今夜不可能有其他的進攻部隊。既然這附近的海戈龍突擊分隊都已經到齊了，那么這些插著KM旗幟的部隊又是從何而來？