8月8日正午。
約一周以前，源自永凍洋的寒潮途經霍威要塞所在的刺棘平原一路向南，氣溫驟降，河流凍結，風雪交加。霍威要塞連續數天都未曾看到過太陽，其維多利亞式的尖頂窗戶上總凝結著一層冰棱。
但這天一改往日的陰霾，天氣晴朗。圖拉西斯星系的太陽像是天空中的一個微黃的光球，陽光溫吞。
霍威要塞的停機平臺上，幾百名機組人員和地勤正在同時朝各個方向奔跑。復仇者在一架接著一架地升空，在空氣和引擎的尖嘯之中，機群穿過云層，沒入其中。
第一連第三排士兵列隊站在一架APOD—34大氣運輸機的右側，他們銀灰色的CMC—250/EX動力裝甲在陽光下有著一種水銀般的光澤。
奧古斯都站著隊列前，面朝他的部下，為這整齊的隊列和枕戈以待的肅靜而感到自豪。他的排是這個要塞中最精銳的部隊。
“現在是十二點整，十分鐘以后，我們就登機出發，再次檢查你們的武器……”奧古斯都說。
“嘿，蒙斯克軍士，看著這里！”一個不和諧的聲音打斷了奧古斯都，但即使是十分不滿，他還是朝著那個方向看了過去。
有兩個攝像機正在對準著奧古斯都，至少有十名UNN紀錄片攝制組的人員扛著支架挪動相機位置調整角度，一個用長桿固定的話筒送到了他的面前。
“我是前線記者馬克思?皮爾斯，UNN廣播總臺的播報員。我正在圖拉西斯的霍威要塞上為您報道。”一個身著白色動力裝甲的男人搖搖晃晃地走到奧古斯都的前面，笨拙地摟住他的肩膀，對準鏡頭。
“這位是奧古斯都?蒙斯克上士，陸戰隊的精英楷模，他的智慧和品行都無愧于一名英雄的稱號。”
這名前線記者的面容干凈整潔，上唇有一撮小胡子，咧開嘴就是燦爛的笑容：“蒙斯克上士，你現在的這個表情就很好，軍人就該這樣嚴肅冷酷。太棒了，你現在的表情看上去就像是要立刻扭斷一百個凱莫瑞安人的頭一樣。”
“這不是直播，佩琪，這段記得剪掉，背景音樂要《聯邦永恒的榮光》。”
“你正要去執行偉大而光榮的任務——營救不幸被俘的聯邦戰士，對此，蒙斯克上士，你有什么要說的？”記者不知從哪里拿出一張稿紙：“照著念就好了。”
“泰凱斯！”奧古斯都挑了挑眉。
“什么？”記者不知所措：“噢——你也可以不這么念，只要張張嘴就行，我們會重新合成一段語音……”
前線記者的話還沒有說完，龐大的陰影籠罩了他。緊接著，一只巨大的手就從記者的頭頂上方伸出并攥住了頭盔，一股大力將他掀翻在地，泰凱斯?芬利拽著他的頭盔把他脫離了奧古斯都。
“我們馬上就胖揍凱莫瑞安人，碾著他們的屁股把他們趕回莫瑞亞的泥坑里。”泰凱斯一邊拖著驚恐萬狀的前線記者一邊說：“我的老大現在有點不太高興，現在，只好請你滾蛋了。”
“如果不是你正穿著一身鐵盔甲，那我就會拎著你后頸的衣領踹著你的屁股把你丟出去。”
一票攝影師的身著制服的人緊跟著被拖著一路前行的前線記者，但卻無人敢把他從泰凱斯的手上拉回來。在動力裝甲與地面的刮蹭聲之中，茫然的記者被一路拖至幾百碼開外的地方。
“在我們完成任務以前，如果你再跑到蒙斯克軍士的面前，像個猴子一樣跳來跳去。我就用鐵鏈把你栓在運輸機的起落架上，明白嗎？”泰凱斯的聲音平穩有力。