十一月末，煉獄走廊，革命軍采礦前哨站。
從高空中巡邏的兩翼渦輪無人機拍攝到的畫面中，一個由合金板材和全金屬框架加固過的圓形礦坑有如煉獄走廊赤紅色的沙質土壤上的黑色斑點。
環繞著這個直徑七百多英尺（約兩百一十米）的巨型礦坑是一片由混凝土與鋼板澆鑄而成的鉆機平臺，平臺上是連綿的礦工營房與堆在空地上的通風管道管、建筑板材、大型起重機、大型挖掘機，時而有熙熙攘攘的工人和持槍巡邏的民兵在無人機的攝像頭下走過。
營地的中心是一面迎風飄揚的聯邦紅藍旗幟，旗幟上呈對角交叉的白色十字與數目眾多的五角星表明這里是屬于泰倫聯邦的采礦基地。
由于環境惡劣，匪禍橫行，當地警局警力薄弱，無法掃清盤踞在其中的數目眾多的黑幫與海盜，煉獄走廊一直處于三不管區域，是黑色交易頻繁發生的地域。
多年以來，煉獄走廊一直都是整個希羅地區乃至整個半球最混亂無序的地區。因通訊困難，數次由附近的警局組織的清剿行動都宣告失敗，警長們都對這個一千多英里長的黑惡峽谷鞭長莫及，束手無策。
直到一名名為凱撒的聯邦治安官橫空出世，一舉掃清了盤踞在煉獄走廊中的奇美拉海盜，將這些臭名昭著的星際海盜繩之以法，煉獄走廊才建立起難得的秩序。
緊接著，凱撒治安官在希羅自治州司法官羅德的幫助下以希羅州州政府的名義向一個名為斯蒂爾的采礦公司出售了煉獄走廊的一部分采礦權。
而無論是凱撒治安官還是羅德司法官都是公正而無私的人，他們懷有對聯邦政府絕對忠誠的崇高信念在十字星條旗與希羅州山羊州旗的見證下鄭重地簽署了采礦權轉讓合同，所有的收入所得都將交給塔桑尼斯礦業管理局和用于建設希羅自治州——沒有人從其中撈得不義之財，因為所有的交易都是合法的。
如果有人對羅德司法官愈加增多的奢侈品、豪車數量以及情婦的人數提出質疑，那么他當然是不給礦業管理局以及內閣中某些官員的面子，質疑該采礦權轉讓合同就像是在質疑聯邦的政府不夠公平公正一樣可笑。
正在身處一間橙灰色營房的奧古斯都想到自己與希羅州司法官羅德在希羅州首府星級酒店中推杯換盞的場景就感到一陣可笑，奧古斯都只是花了筆小錢就讓司法官高興得面紅耳赤。
他們理所當然地都收了那個斯蒂爾采礦公司的錢，而羅德司法官篤定地認為奧古斯都不會背叛自己，因為他們已經是一條繩子上的螞蚱。
可實際上這個有著數千人規模的采礦公司里全都是革命軍士兵以及由主要由罪犯組成的礦工，那筆看似龐大的賄賂金只是從奧古斯都的左口袋放進了右口袋里。
只有奧古斯都自己知道，已經有超過一萬名革命軍登陸瑪·薩拉，加上那兩千多名被迫在礦井中勞動改造的囚徒，這些人的人數已經比任何一個希羅中小鎮的人口還要多得多。
革命軍還擁有七個中小型礦區，其中有四個都向本地的城鎮招收采礦工人，切實地帶動了當地的經濟。而與瑪·薩拉其他的私人礦場相比，革命軍的礦場無論是福利、工作時間還是安全環境都是最好的。
此時此刻，站在營房中的奧古斯都面前有一臺播放著無人機監控畫面的全息投影屏幕。今天是難得的休息日，加上羅瑞·斯旺信誓旦旦地保證今天就能把煉獄走廊下的那個散發著擾亂電磁波的信號源挖出來，奧古斯都特意趕赴煉獄走廊礦區。