“這會有用嗎？”
雷諾走向那塊正懸浮于黑色倒三角支架之間的薩爾那加神器碎片，這個表面有著神秘刻紋的多面體正懸浮在幾英尺高的空中，在紛飛的灰燼與火星中散發著淡藍色的幽光。
這塊神秘的不規則幾何體顯然是某個更大整體的一部分，它極難被破壞。斯旺就是動用了熱熔激光鉆機也沒能撼動分毫，人類所有的探測設備都無法解析這個物體的內核。
“距離它太近或是在附近待的太久都會引發頭痛，看守他的倉庫保管員總是會看到光怪陸離的景象。”雷諾站在薩爾那加神器前，在動力裝甲伺服引擎的運轉聲中繞著他踱步。
奧古斯都招來來了法拉第下士和幽靈特工“新兵”，詢問后者對薩爾那加神器碎片的看法。
“毫無疑問的，它是一件容器，儲存靈能的容器。”幽靈特工“新兵”回答說：“但它還不夠完整，否則其威力可能遠超我們所擁有的任何一種武器。”
“我相信你的判斷。”奧古斯都的話使得這名幽靈特工受寵若驚：“主要我們能夠拼齊所有的拼圖，它會是一件能夠對付異蟲和人類的神兵利器。”
“......你對這東西的相信到底是從哪兒來的，我唯一能夠想到用作武器的方式就是把它拍到蟲子的腦門上。”雷諾對薩爾那加神器碎片的成見很大。
“我們憑什么相信這玩意兒對黑飛船上的東西有那么大的吸引力。或者說，接下來我們應該在這附近布置一個陷阱，就像是在捕鼠籠里放上油和香料。”
“啊......要是他們敢來。”不怎么聽得懂奧古斯都跟雷諾在說些什么的杜克認為終于有了到自己發揮的時候了。
“他們就會變成一堆被我按在水里溺死的狗和破靴子一樣的尸體。”他惡狠狠地、手舞足蹈地做著手勢，就好像是正掐著某個人的脖子。
“動動你的腦子，將軍，我們要捉活的。”雷諾說：“或者你沒有？”
“吃屎去吧，毛頭小子。”杜克憤怒地吼道。他一定氣得臉色發青。
這個性格惡劣到堪稱糟糕透頂的杜克家族子嗣極端的易怒，雷諾已經熟練到僅憑三言兩語就能激怒他，并以對方憤怒卻又對自己無可奈何的模樣而樂。
說到底，出身與完全不同的思想是雷諾等人與杜克矛盾的根源，用雷諾自己的話來說，那就是不是一家人果然進不了一家門。
奧古斯都與雷諾都對杜克簡單易懂的面部表情了若執掌，這個固執的、已經四十五的前聯邦中隊領袖唯一的可取之處，就是哪怕杜克手里只有一艘戰艦或是哪怕是一把槍——只要他有，他也會義無反顧地沖上去跟敵人硬碰硬。
“吉姆，你不該這么對待一個老年人。”奧古斯都試圖調解這兩個人的矛盾，他只希望這會不會火上澆油。
“伙計們，把這塊神器碎片帶到指揮部去。”
負責運送薩爾那加神器碎片的革命軍工程師在奧古斯都的命令下，著手扛著運載它的箱子走向了阿爾法中隊的指揮之心。
就連雷諾都不得不承認，盡管杜克是個十足的蠢貨，但他畢竟是卓有見識與指揮經驗的老軍官。阿爾法中隊登陸點營地與防御工事的位置都刁鉆地挑不出任何的毛病，除指揮中心以外還搭建有連片的行軍帳篷和后勤補給中心。
杜克手下經驗豐富的工程兵還在這附近找到了一處珍貴的水源，一處無毒的溫泉。在處理完其中的灰燼、硫化物以及其他雜質以后，淡水處理器就能把這些水轉化為可以飲用的珍貴資源。
指揮中心就設立在一處軌道衛星基站附近，另一側架設有水塔。所有的設備都由貨運飛船的動力反應堆供能，這些珍貴的能源在查爾上可謂來之不易。杜克軍營的布置就如其他聯邦貴族出身一樣，無論如何總要保證指揮官所處環境的舒適。
大約有兩千兩百名阿爾法中隊陸戰隊士兵正在守衛著這片基地，他們幾乎全員都是再社會化士兵，所有的軍官都已經替換為克哈革命軍出身的軍官和政治委員以確保總是喜歡擅自行動的杜克不會揮霍掉這支軍隊。