數日后，義莊。
九叔招呼石堅坐下，一邊倒茶一邊問道：“大師兄，任小姐怎么樣了？”
石堅端起茶杯呷了一口，說道：“她已經決定跟隨大尸兄修煉天尸玄功，我今天來找你，便是受大尸兄所托，請你幫忙。”
“大師兄請說，能幫的我一定幫。”
石堅道：“修煉天尸玄功需要一口槐木做成的棺材，槐木屬陰，又稱鬼木，乃是修尸道必不可少的東西。大尸兄的要求很高，年份越高越好，最好直接用槐木樹干做棺身，渾然一體，然后再用邊角料做棺蓋。”
九叔一聽，一字眉擰了起來，為難道：“上了年份的槐木好找，但直接用樹干做棺身，大師兄，恕我直言，全天下恐怕也找不出幾棵這么粗的槐木。”
“你也沒辦法？”
九叔無語道：“大師兄，你都沒辦法，我能有什么辦法？再說我又不是棺材匠，不會做棺材，有材料也沒轍。這樣吧，我帶你去鎮上的棺材鋪問問，也許能找到。”
“任家鎮你熟，你安排吧。”
“這就走？”
“天尸玄功入門需七天，大尸兄待不了多久，我也還有事，不可能一直留在任家鎮，早辦完早回去。現在就去。”
“好吧。”
九叔鎖上大門，領著石堅往鎮上走去。
石堅問道：“文才去哪兒了？”
“早上被秋生叫走了，說是幫秋生姑媽干活。”
義莊離鎮上集市不遠，沒走一會就到了。
鎮上有四五家棺材鋪，九叔最先帶石堅去了一家名為‘魯記’的棺材鋪。據他說，魯記是老字號，祖上是木匠，魯班傳人，出了好幾代棺材匠，手藝在任家鎮是個頂個的好。
進了鋪子，石堅看到里面擺放著二三十口老房，做枋的木材也不止一種，看枋子表面的雕刻紋飾，手藝確實精湛。
一個剪了辮子，前額鐙亮，后面短發披肩的中年走過來，笑著拱手道：“九叔，來買棺材啊？”
九叔指了指石堅，說道：“這位是我大師兄，他幫一位長輩買棺材。”
“九叔的師兄，那可是貴客啊，您怎么稱呼？”
石堅道：“免貴姓石，單名一個堅字。”
魯老板熱情道：“我叫您堅叔吧。不瞞堅叔，您買棺材來魯記，那可真是來對了，我們魯記幾代人都是棺材匠，做枋的手藝在任家鎮敢認第二，沒人敢認第一……”
石堅不想聽他吹噓，從乾坤袋里取出張紙糊在他臉上，魯老板只看了一眼便眼皮狂跳，眉頭越皺越緊。
過了半響，魯老板苦笑道：“堅叔，您這哪是做棺材啊，簡直就是建皇宮！”
“能不能做？”
魯老板琢磨了片刻，慎重道：“手藝要求高，得把老爺子請出來，材料齊的話，七天就能交到您手里。可這材料，堅叔，用整木做渾棺，這么粗的槐木可不好找，若是只用上了年份的槐木來做，我倒是知道幾棵上百年的大槐樹，其中一棵有四百年歷史了。”