從許家回來，繞去了觀味樓給他帶些點心吃食回去。
殿試在即，他日夜讀書甚是辛苦，沒什么胃口，人也清瘦了不少。換換口味，希望他能多吃幾口，好有體力應對接下來這個一個月里的緊張和壓力。
正巧姜柔與晉懷公主吊唁完也要離開，公主瞧一向胡天胡地的女兒近來心情不是太好，也少動彈，便讓她與繁漪一同說說話，自己先回了公主府。
上馬車前又遇上沈夫人與沈家郎君來吊唁，沈鳳梧和那位美貌的周公子都在，少不得要一番寒暄。
姜柔只是淡淡頷首，眼里沒有明亮的星芒，也沒什么笑意，便上了慕家的馬車。
馬車寬敞，晴云坐在角落里守著個小火爐，爐上的滾“咕嚕咕嚕”的翻騰著，見著她們坐下，立馬沏了茶送上。
繁漪微微揚了揚臉，晴云明白的鉆了出去，坐去了車轅。
“明明很想見，非耐著不去。擦肩過，你倒是還客客氣氣了起來。”
馬車行的緩慢也平穩，姜柔捏著杯蓋撥了撥水面零星的浮沫，茶水清亮，長吁了口氣道：“若不鋪墊的長久些，他只當我是一時沖動嚇唬他。雖說確實是嚇唬，若沒個結果，我豈不白費了心思。”
繁漪捧了個手爐斜倚著個迎枕，降紅色碩果盈枝紋的手爐套襯得她的手瑩白里帶著隱隱的迷紅，無端端嬌媚起來，含笑道：“打從姚柳氏死，你便開始淡淡的，你瞧著他可有反應了？”
看著茶葉舒展著在水中沉浮，姜柔微微一挑眉，慵懶的眉目里有淺淺的明朗之色：“你覺得呢？”
繁漪想起方才兩位少年郎君都是神色沉沉，一個回眸遙望的顧盼生蘊，一個垂眸不語的薄唇微抿。
大抵都已經明顯的察覺了她的冷淡與心灰：“只能說，你們兩個都很能忍。”
早春的空氣依然清冽，風扯動車簾翻飛，車簾上的迎春似隨風飛揚：“算著日子，秦國的使臣這會子也該出發了吧？”
姜柔呷了口茶，茶水的清潤沾在唇上，瑩潤而飽滿：“從秦國過來車馬緩行約莫二十多日，應該會在月底前出發。”
繁漪一手支頤挨著迎枕：“陛下那邊和親的人選定下了么？”
茶水的溫潤氤氳攏得那張嬌艷的面孔有了朦朧的忽遠忽近的距離感，姜柔嘆了聲道：“會讓舅舅李勉娶秦國公主為王妃。”
睇著手爐套上花紋的眼微微一抬，繁漪奇怪道：“沐王爺早已經立了世子，秦國公主即便生了男孩也只是閑散宗室，秦國肯？”
“兩國旨在議和，形式而已。”姜柔微微側了側首，擱了茶盞道：“咱們這邊過去的和親公主還只是做秦國王君的妾室呢！舅舅好歹正值青春，秦國國君卻比我爹爹都老。”
繁漪感慨道：“沐王妃過世十多年王爺也未繼娶，如今為了兩國太平，卻也不得不肯了。”
姜柔似乎對此番深情頗為不屑，嗤了一聲：“人活著的時候不管不顧，死了又深情給誰看。感動的也不過是自己而已。”
繁漪只曉得沐王爺深情，到不知背后尚有旁的故事。
瞧著姜柔如此不屑，怕是這位深情的王爺早年里未必對王妃如何關懷疼愛了。不過是失去了，才曉得心底對方的重要性。
她如此費盡心思想著拿和親嚇唬沈鳳梧，便也是希望他明白失去時的痛苦，繼而給出他所有的沖動和熱情去回應她的愛慕。
不管成不成，總算，也努力爭取過了。
姜柔撥了撥白玉耳墜，一晃晃的點在臉頰上，明白而冷靜道：“身為皇家的郎君，享了旁人享不到的潑天富貴，便要承受旁人無法承受的壓力和使命。從來沒得選。當初我阿娘也是要和親的。”
“不過是因為我爹是異姓王族的郎君，是兩情相悅，姜王府又世代鎮守云南，皇阿奶才好拿拉攏親近的借口留住了阿娘在京里。不然，即便陛下再疼愛阿娘，需要公主犧牲的時候，也不會猶豫的。”
國是如此，家，亦是如此。
于掌權者面前，于眾多人的利益面前，個人的犧牲都不算什么。
道理誰都懂，可于當事人而言，終究是無法坦然接受的。
世上無可奈何的事情太多，似乎總有越不完的鴻溝。
繁漪輕嘆幽幽，靜默的半晌，兩人皆是心事悠長，良久，她才問道：“那過去的女子呢？”