問題是，喬家已經退讓到這份上了，唐夫人卻還是拿不出五千兩銀子，她已經退無可退，此刻只想裝死。
老爺不當家不知柴米油鹽貴，哪知府里已經囊中空空？唐夫人頂著太夫人銳利如刀的目光，老爺陰森如刃的視線，咬牙道：“剛到京城，一時拿不出這么多現銀，這樣吧，我寫一張欠條，保證三個月內還清。”
啊？連馬三姑都吃驚得張大了嘴巴，想當年，唐家在寧城是何等風光？一呼百應，揮金如土，怎么高升到了京城，反而連五千兩都拿不出來了？
馬三姑的驚訝讓唐夫人恨不得挖個地洞鉆進去，昔日知府夫人的風光已經碎得連渣都不剩，只剩下窘迫難堪，喬家實在欺人太甚，竟把她逼到顏面掃地的絕境？
事已至此，唐太夫人又疲憊又煩躁，但為了唐家，她不能退讓，含沙射影道：“喬老太爺，你們生意上有句話，叫做人留一線，他日好相見，怎么說也有十多年的情分在，風水輪流轉，三十年河東，四十年河西，凡事不要做得太絕了。”
“唐太夫人說得有理。”喬懷鑫眼底飽含譏誚，早知今日何必當初？“好，那就請唐夫人立下字據，歸還喬家五千兩白銀，三月為限，如未能按期歸還，喬氏將告上京兆府。”
“你不要太過分了。”唐夫人本想暴起，但見馬三姑也在，生怕這長舌婦在外面胡言亂語，壞了唐家的名聲，再加上這件事的確是自己理虧，旁人才不管你有什么恩恩怨怨，編排起來謠言只會滿天飛，她的嘴唇幾乎咬出了血，心頭也在滴血，“好，我答應便是。”
拿到唐夫人親自簽的借條，馬三姑大功告成，她的聲音在唐家人聽來格外刺耳，“至此，喬家小姐喬弈緋和唐家公子唐衡知正式解除婚約，從今往后，男婚女嫁，各不相干。”
喬遷宴一片狼藉，還失去了搖錢樹，唐夫人整個人如被抽空了一樣癱軟無力，連喬懷鑫什么時候離開的都沒注意。
唐太夫人也身心俱疲，看也不看唐夫人，就在李嬤嬤的攙扶下回了自己院子。
唐敬臉色鐵青，惱羞成怒，唐家之前接二連三遭遇不順，好不容易調到了京城，本以為從此仕途坦蕩，一馬平川。
他也信心滿滿準備大干一場的時候，竟然又出師不利，開門遇鬼，那些同僚離開之時那意味深長的眼神，對他來說簡直如芒在背。
唐衡知到現在腦子還是蒙的，喬弈緋不是一直很喜歡他，要上趕著要嫁給他嗎？可剛才她看他的眼神就像在看一只令人厭惡的癩蛤蟆，哪還有半點情意？
唐衡知實在不知這其中到底發生了什么？整個人都暈暈乎乎的，直到聽到王嬤嬤的驚呼，才發現遭遇重重打擊的母親暈倒了。
———
“祖父，你來了實在太好了。”馬車里，喬弈緋拉著祖父的胳膊，眉飛色舞，絲毫沒有退婚帶來的郁悶，終于甩開了唐家那堆垃圾，她的心情格外明快，神清氣爽，燦然生光。