喬懷鑫神色恭敬卻無懼，“草民所言句句屬實，不知貴妃娘娘為何認定草民居心叵測？”
“本宮看你是不見棺材不掉淚。”章貴妃的笑容讓人看了都不寒而栗，“皇上，常言道，無商不奸，無奸不商，商人素來不擇手段唯利是圖，喬氏更是其中魁首，可見其狡猾奸詐遠超常人，慣會花言巧語，虛情假意，不吃點皮肉之苦是不會說實話的。”
瑤環一聽就變了臉色，“皇上，貴妃娘娘，我家主子冤枉，懇請皇上明察。”
“住口，沒規矩的東西！”章貴妃呵斥道：“助紂為虐的賤婢，你還怕輪不到你？”
瑤環第一次見這種場面，壓抑緊張的氣氛讓她額頭大汗淋漓，頭深深低下去，驚慌和恐懼幾乎將她裹挾，章貴妃的說辭她頭一次聽，覺得匪夷所思，畢竟小姐從來沒有和她提起過，可內心又隱隱意識到可能是真的，但打死她都不會說出半句對小姐不利的話。
而且，老太爺年事已高，無論如何都不能受刑，瑤環咬咬牙，“奴婢知錯，但奴婢確實有話要說。”
“果真是沒上沒下的商戶養出來的卑賤東西。”章貴妃柳眉倒豎，怒罵道：“這里哪有你說話的份？”
皇上不禁皺眉，章貴妃在他心目中一直是溫柔可人柔情似乎的女子，責罵婢女固然無錯，但總歸聽了不舒服，“說！”
“皇上？”章貴妃不敢置信地望著皇上，總覺得皇上有故意偏袒喬弈緋的嫌疑，但她也同時敏銳地察覺到皇上的不悅，到嘴邊的話訕訕咽了回去。
瑤環得到了說話的機會，忙道：“我家小姐誠心誠意想為朝廷分憂，絕無半點私心，出嫁當日，小姐歡歡喜喜和奴婢說，她一介民女，能得皇上恩典，成為北燕親王的王妃，粉身碎骨也難報皇恩，去往北燕之后，必定為皇上鞠躬盡瘁死而后已，哪知中途生變，小姐和奴婢都被人迷暈，醒來才知大事生變，小姐倍受打擊，以淚洗面，幸得宋夫人多番寬慰開解才沒有痛不欲生，如今貴妃娘娘口口聲聲說小姐居心不良，奴婢為小姐叫屈，卻百口莫辯。”
“好一張巧嘴。”章貴妃眼神幾乎沁出毒汁來，“皇上您都看見了吧，一個微不足道的丫鬟都如此巧言善辯，搬弄是非，這等刁民的話如何可信？”
瑤環以頭附地，“奴婢知罪，但請皇上念我家老太爺年事已高不能受刑，奴婢愿受任何刑罰，只為還我家小姐清白。”
“好忠心啊。”章貴妃眼神陰鷙，譏誚道：“只可惜罪過始終是罪過，任你舌如巧簧，也是無法改變的。”
喬懷鑫再次跪下，“草民只一個孫女沒錯，但也正是因為只一個孫女，才更愿意尊重她的意愿，更愿意她活得自在灑脫，而不是因自己的私心將她束縛在身邊，若貴妃娘娘因此定草民的罪，草民不服。”
“皇上，您可千萬不要被他們蠱惑了。”章貴妃急切道：“刁民刁鉆，不動大刑是不會說實話的。”
養心殿內氣氛瞬時緊張起來，皇上瞇起眼睛，緊握茶杯，卻并沒有馬上表態。
“皇上，你一向疼愛靖樂，難道忍心眼睜睜地看著她被這些刁民陷害嗎？”章貴妃泣不成聲道。
皇上自有皇上的考量，他是一國之君，不能像后宮婦人一樣只憑懷疑就大刑伺候，況且喬懷鑫并不是一般人，此人在商界有著很高的威望和地位，而且，喬氏義商名聲在外，若貿然動刑，自己豈非成了意氣用事的昏君？
見皇上遲遲不表態，章貴妃越發心急，在她看來，瑤環是喬弈緋的貼身丫鬟，自然對喬弈緋的陰謀詭計了若指掌，只要嘗一遍慎刑司的大刑，沒有什么問不出來的。