李桂娘的父親李阿爹有六個女兒，三個兒子，但女兒當中，也只有李桂娘長得有模有樣，用當地百姓的話來講就是長得齊整兒，也就是好看的意思。
李阿爹很窮，李家沒有土地，是靠租佃別人家的土地過活的，身為佃農當然日子貧苦，再加上生的孩子多，日子就更不好過了，李家常常會有揭不開鍋的時候。
李阿爹這輩子最大的愿望，就是能有一塊自己的田地了，但這個愿望實在是太難實現了。
因為有三個兒子，所以李阿爹爹只能先嫁一個女兒，得來財禮后，再用財禮當成聘禮，去給兒子娶媳婦，幸虧他的女兒多，嫁出三個女兒后，順利為三個兒子娶了媳婦。
等到要嫁第四個女兒，也就是李桂娘的時候，李阿爹的心思就活絡開了，就屬四姑娘長得齊整兒，而且兒子都娶了媳婦兒，也不用再發愁了，那么不如就提高李桂娘的財禮錢，給自己家置辦幾畝田地。
于是，李阿爹就對外宣稱，要想娶他四閨女，那就得拿五畝好田來，或者相當于五畝好田的錢，拿不出來，就不要想娶他的四閨女李桂娘。
這個財禮的價錢一說出去，立時就再沒有人上門求娶他的四閨女了，五畝好田的財禮，莫說一般人家拿不出，就算拿得出，這么多的財禮娶個佃農家女兒，這也不值啊！
這個年代很講究門當戶對，而與李家門當戶對的人家，絕對拿不出這么大一筆財禮來，如此一來，李桂娘就嫁不出去了，直到她十八歲了，連李家的五閨女和六閨女都嫁出去了，她也仍舊沒有找到婆家。
十八歲的姑娘仍未嫁出去，李桂娘對父親當然是有怨言的，可李阿爹就是不松口，他當了一輩子的佃農，一定要在有生之年，擁有自己的土地，而這個土地除了指望李桂娘嫁得好之外，再也沒有別的可以依仗了，所以李阿爹絕不松口。
巧得很，馬嬸嬸托人問來問去，問到李家了，發現原來馬栓住看上的少女就是李家的四閨女，出了名的老姑娘，財禮高得離譜兒，五畝好田的財禮，李桂娘的爹很明顯是窮瘋了！
馬嬸嬸得知了李桂娘是誰，便和兒子說了，說這李桂娘的父親腦子有問題，說不定李桂娘以后生了兒子，腦子也會有問題，這個可就得不償失了，所以想要勸馬栓住放棄。
可馬栓住就是不肯，就非說看上李桂娘，除了李桂娘誰也不娶，要死要活地作了一通，再加上馬栓住的年紀也不小了，也正好十八歲了，馬老漢和馬嬸嬸商量了一下，便也就妥協了。
馬老漢當時還安慰馬嬸嬸呢，對她說：“五畝就五畝吧，好田也沒關系，給就給了，雖然桂娘的爹有點兒窮瘋了的架勢，但咱們家又不是娶她爹，那桂娘長得挺齊整兒的，和咱們栓住成親后，要是生下孩兒，應該也會長得好看，這也就行了，咱們當老人的，只要孩子能安安穩穩的，別的也就不在乎了。”
馬嬸嬸還是覺得不值，但丈夫妥協了，兒子又倔得很，她一個人也沒辦法，只好托了媒人去提親，答應給李家五畝好田，反正馬家有一百幾十畝的好田呢，也不差這五畝！