借著酒意的一番私下談笑誰也不會放在心上，同同僚胡扯了一番，姜兆便帶著賞賜回去了。
這些時日他在衙門屢受上峰嘉獎，隱隱間頗有提拔他的意思。姜兆心情很是不錯。待到家時已是戌時了。
家宅里頭安安靜靜的，卻因著宅子里倒處掛起的節禮燈籠看起來并不顯孤寂，反而頗有幾分隱隱綽綽的美感。
遠遠看來還有些肖似丹青妙手筆下的民俗畫卷。
寒風一吹，姜兆酒意散了幾分，平復了一下心境，將手頭的賞賜交給管事進了門。只是走了兩步，姜兆忽地停了下來，偏了偏頭問身后的管事：“娘和二弟三弟他們去了城外追隨安國公老夫人禮佛去了？”
伯爺一貫是個和善人，素日里也忙于政事，不似老夫人他們一般閑的發慌，也很少過問這些瑣事。此時姜兆突然一句的發問卻讓身后的管事背后驀地出了一身的冷汗：這已是伯爺第二次問了，聽伯爺這語氣……看來終究是起疑了。
也是！不怪伯爺起疑，換了他也要起疑了。一向作天作地的幾個人這一回也安靜的太久了。管事心底生出一絲不忍，卻也有些狐疑：這老夫人一行人怎的去了寶陵就沒了消息呢？不止老夫人沒消息，就連四小姐怎么也不來信過來告狀？
不是他說，就照著老夫人以往的性子和做派，這一次定是把四小姐欺負狠了。可四小姐往日里再怎么息事寧人，被欺負狠了也還是會告狀的。怎么眼下欺負人的和被欺負的都不來信呢？
心中猶豫了一番，看著立在寒風中等他回答的姜兆，同是做父親的……管事終究是忍不下去了：罷了，得罪老夫人便得罪老夫人吧！這家里幾個長輩真真是太過分了，不遠萬里趕去寶陵欺負一個都沒得罪過他們的小丫頭也好意思。
這般一想，管事咬了咬牙，正要開口說話，卻有一道聲音先他一步響了起來。
“大哥回來了？”
這是女子的聲音。這整個姜家的女子統共也只這么幾個，姜家又只兄弟三人，沒有女子，此時家里人都跟餃子下鍋一般的去了寶陵，如今仍然留在長安城，且能喊一聲“大哥”的自然也只有留在姜家的一顆獨苗——姜三夫人了。
這一聲把正在說話的兩人嚇了一跳，管事和姜兆同時轉頭向聲音的來源處望去。
卻見不遠處的瓜棚下站了個手提橘橙色八角宮燈的女子，沒有梳著同白日里一樣的婦人頭，而是半披著頭發，看似隨意的挽了個發髻，卻描眉畫眼點唇無一不缺，妝容精致的站在那里。
這瓜棚是入夏的時候姜老夫人“心血來潮”命人搭建的，只是這“心血來潮”待到搭建完成就沒了興致，沒人再管，便一直荒廢了。
不過這瓜棚搭建的倒也不算浪費，逢年過節掛燈籠的時候這里可以掛上一整片，屆時整個瓜棚都被橘橙色的光影籠罩，看著……呃，還挺有幾分朦朧意境的，就是這意境如今被怡紅院這等地方用的多了，顯得有點不大“正經”。
如今姜三夫人梳了個分不清婦人還是未出嫁少女的單髻，站在這一片不大“正經”的瓜棚下，似乎也被染上了幾分不“正經”的味道。
沒有一點“不正經”想法的“真老實”人姜家管事同姜兆看到這一出本能的往后挪了挪腳尖，待到站定之后，姜兆才咳了一聲，率先出聲道：“三弟妹，何事？”
姜三夫人垂下眼瞼，開口道：“也沒什么事，就是老夫人他們來信讓巧娘告知大哥一聲。他們近些時日禮佛頗有幾分感悟，師父們也覺得他們有幾分慧根，眼下冬至，恰巧師父們要外出為百姓念經誦佛，他們便也跟著一起去了，好叫大哥放心！”
姜兆：“……”他沒聽錯吧！老娘和二弟三弟還有二弟妹有慧根？跟著出去念經誦佛了？這種事情他夢里也不敢想啊！
認真的打量了一番眼前的人，確定就是他那三弟妹無疑時，姜兆深半信半疑的道了聲“好”。
早知道念經誦佛有這等奇效，他該早送母親、二弟、三弟他們去念經誦佛的，早一股腦兒打包了出家，少為家事分心，如今指不定他的位子還能往上挪挪。