郊外。
海倫娜正在等待自己的同胞們到來。
自然秘會達到這座城市的時候,曾經和當地的馬里諾家族有過密切的直接接觸——這是海倫娜初步調查的結果。
而且看起來,他們也曾經聯絡過本地的人狼,雖然沒有他們間交流的記號截然而至了,但明顯他們的確見過面。
而如果她正確理解了女神的啟示的話,紅月會殺害了自己的這些同胞,但據凱恩所說,伊索是死于某位重新復蘇的上古君主的手中。
也就是這個城市存在著兩個恐怖的敵對勢力,事情在她的面前愈發撲朔迷離了,而她僅有的線索也僅僅是馬里諾家族和伊索曾經接觸過。
對方是自然秘會在賬面上的合作伙伴,因此馬里諾家族沒可能是他們的敵人,伊索應該是有地方需要他們的幫助。
遠處的樹林傳來了沙沙聲。
銀色的野獸在樹林間穿梭,他們的身影在灌木中隱沒,悄然地在土壤上拍打跳躍,等到海倫娜能真正看清同類的時候,他們已經變成了人類形態。
總共八位狼人,其中有兩位都是狼人長老,就是還沒成為長老的也是同階段里的最強掠食者,而站在最前面的高大男人,就連海倫娜都曾經有所耳聞。
紅狼伊凡。
這個外號源于他曾和獵狼者們的廝殺,在戰斗結束以后,他全身的毛發都被染成了鮮艷的血紅色。
而他在狼群中也擔任和特殊的職責——逐灰者,專門負責對付他們那些瘋狂的同類,也就是被稱作獵狼者的紅月會成員。
雖然都是狩獵狼人,但是紅月會和他們有著相差甚遠的目標,獵狼者的獵殺對象是“信仰銀月的狼人”,而逐灰者的目標則是“背叛銀月的狼人”。
伊凡神態傲慢地問道:
“你這些天有什么發現?”
她能理解對方的態度。
海倫娜雖然也已是位“狼人長老”,但這完全跟她自己沒有任何關系,全都是凱恩給她的“賜福”。
有些返祖者在沉睡的時候,會親自“制作”他們的守護者,而出于保護自己的目的,他們研究出了守護者迅速成長為狼人長老的辦法。
但以這種辦法誕生的狼人,首先會對其創造者造成大量消耗,而且還需要花掉大量昂貴的資源,最糟糕的問題是——他們僅有正常狼人的半數壽命。
好在死亡到來前,她都能保持正常狼人的衰老速度,也就是她不會老死的,而是將在保持年輕的時候忽然“猝死”。
他們被正常的狼人稱作次狼,即使有著相當的力量,卻地位十分低下,受到來自狼人整體社會的歧視。
海倫娜曾經遇到過其他的次狼,他跟她說,大部分他們這樣的家伙,都將永世執行守護自己頭狼的職責。
他們的命運,要么是即將死亡前夕被趕走,要么則是以守護者的身份戰死。
即使沒有這層身份,海倫娜也得在伊凡面前低頭,對方遠比她要強大,正常的長老能輕易戰勝毫無經驗的海倫娜,伊凡能同時面對三四位正常的狼人長老。
狼人內部的社會階級分明。
海倫娜說道:
“伊索死前接觸過當地的黑幫勢力,他們被叫做馬里諾家族,現任的首腦是年邁的恩尼奧·馬里諾,還有他的兩位兒子拉亞和凱撒。”
伊凡點點頭:
“我們也已經調查過,殺掉人狼同胞的是血月羅伊。”
這又是位大人物。
海倫娜說道:
“凱恩大人……”
伊凡冷漠地打斷她:
“這里是法拉斯,帝國狼人在這里可沒有什么話語權,我們效忠的是自己的領袖,凱恩沒有任何指使我們的權利。”
法拉斯狼人和帝國狼人相互間充滿了敵意。
但他們有個共同點。