這也算是一時瑜亮，其實大家都是土匪的干活啊。
張靜一隨即嘆了口氣道：“問題的關鍵，不在于此。陛下，若是對方肯與我大明一決雌雄，臣倒頗有把握。可這佛郎機和尼德蘭人，有他們賴以生存的戰法，就如大漠中的敵人一樣，歷來中原王朝與大漠的騎兵作戰，從來不是我中央之國不夠兵強馬壯，而是絕大多數時候，這大漠各族，根本不尋求與我們決戰，而是不斷的襲擾，等到我們集結了無數的兵馬，精銳齊出時，卻又四散逃入大漠的深處，直到我精銳軍馬深入大漠，人困馬乏之時，他們再集結起來，給予我們致命一擊。”
張靜一道：“而這尼德蘭人和佛郎機人，本質就是海中的草原騎兵，憑借陸軍是不夠的，就好像當初漢武帝擊匈奴一般，難道靠步卒嗎？靠的乃是我大漢的騎軍，我們的騎軍比他們更精良，一個漢人的騎兵，可以抵擋五個匈奴騎兵，于是才有了封狼居胥，才可犁庭掃穴，以至于胡人聽聞漢軍至，則惶惶不可終日。”
“這樣說來，得靠張三？”
張靜一嘆了口氣道：“張三并非無能，可是我大明絕大多數的艦船，都是可以承載更多貨物的大肚海船，不適合海戰，而尼德蘭、佛郎機諸國，他們靠海而生，數十年來，若是艦船不夠堅利，則隨時有傾覆的危險，因而，他們的艦船，十年便有新的進步，他們操縱火炮和船帆的技藝，還有艦船作戰的調度，也幾乎三五年便會有一次新的大小革新，進步之快，令人咋舌。不只如此，這數十年來，他們為了造船，往往砍伐最堅固的林木做為船料，而一塊好的船料，則需要無數次的加工，這才可抵御海水的侵蝕。正因如此，所以他們這數十年，經過兩代人的經營，幾乎將國中的上等林木砍伐一空，制作了無數的船料……”
“而我大明，真正開始建立艦船，也不過數年功夫，許多的船料，都來不及炮制，許多地方……不敢說處處不如人，可是落于下風，卻也不得不正視。這倒不是我大明非那佛郎機和尼德蘭之敵手。而在于，艦船乃是這些人吃飯的家伙，因而他們傾國之力來締造。而大明呢？忽視海防，卻已有二百五十年之久，當初威風凜凜的寶船，早已成為灰燼，被人毀壞一空，一切都需重新開始，單憑我大明水師，或可對付琉球和呂宋等地的佛郎機和尼德蘭人。可若是他們聯合起來，糾結了歐羅巴的主力艦隊來此，一決死戰，臣以為……這很不樂觀。”
天啟皇帝聽罷，不禁黯然，沉吟很久：“這樣說來，一點辦法也沒有了嗎？”
“有一種辦法。”張靜一道：“木制船，大明遠非他們的敵手，不說其他，佛郎機人有一個說法，叫做百年海軍，這當然不是夸張，而是因為，要造一艘船，一顆最上等的橡木要長成，至少需要一百年的時間，其他的木料，則遠遠不如，而且就算是砍伐下了木料，還需花費幾年的時間進行各種的加工，才可真正作為艦船之用。我大明如何等的起。既然如此，那么就只能指望鐵甲艦了。”
“鐵甲？”
“鐵甲造船，就可以繞過木料的問題。”
“對啦，朕想起來了，當初，張卿從朕這里騙……不，取了許多銀子，足足數千萬兩紋銀，說是造鐵船？”
“正是。”張靜一道：“那還是數年前的舊事，陛下慷慨解囊，鼎力支持，臣這幾年，也是誠惶誠恐，幾乎無一日不在惦記著這件事，這些年來，旅順那邊，重金招攬了天下最優秀的鐵匠、木匠還有其他各種能工巧匠，更招募了無數擅長蒸汽機的人才，圍繞著造這一艘船，數年如一日，便是研究此物。其實，當初造船……也給大明帶來了無數的好處，陛下難道忘記了，這蒸汽機車……還有這鐵路，其實就是造艦產出的成果，最后轉化了出來？”